观刑台上，数十名高句丽降将再也坐不住了。
不知是谁第一个“扑通”一声跪下，向北面叩首。
紧接着，第二个、第三个……
眨眼之间，观刑台上跪倒一片。
“臣等叩谢天可汗圣恩！”
“臣等誓死效忠天可汗，效忠大唐！”
刑台之下，就连渊氏一族的族人中，也传来了悔恨而压抑的哭声。
那些曾经跟随渊盖苏文南征北战的旧部，到这一刻才终于明白——
在渊盖苏文眼里，他们从来都只是工具，是随时可以抛弃的棋子。
而当他们得知为之卖命的人，连他们的死活都不在乎时，他们这一生，便活成了一个彻头彻尾的笑话。
渊盖苏文僵在木桩前，嘴唇翕动着，似乎还想说什么。
可他张了张嘴，却发现自己的喉咙里，只能发出几个模糊不清的嘶哑气音。
他终于说不出话了。
张济擦了擦眼角的浊泪，转过身，朝一直沉默着的高惠真，躬身一礼：
“高将军，时辰将至。请将军发令。”
高惠真浑身一震，这才从方才那无边无际的自责与愧悔中挣脱出来。
他深深地看了张济一眼，又看了一眼渊盖苏文那张再无半分血色的脸，随后缓缓挺直了脊背。
“多谢。”
高惠真轻声开口，随后转过身，从案上拿起那支朱漆令箭，高高举起。
“午时三刻已至！行刑——！”
令箭脱手，划出一道血红色的弧线。