自是周县令无疑了。
林黛玉看着，只觉周县令比先前科举见面时，苍老了些许。
当他途径村民之前，下面已是跪倒了一片。
「叩见老父母。」
「叩见老父母。」
周县令似是见惯了这种争斗，无心厘清是非，「年景艰难，皆知不易。有争端，可递状纸入城，本官自会审理。在此私斗，触犯律例，於事何补？各自散去，好生商议吧。」
言语平淡，却让两家人噤若寒蝉，连连叩首。
於他们而言，县太爷亲临已是天大的事，威慑远胜过劝解。
虽面上两方人仍有不服，但还是尽快退去了。
处理完这插曲，周县令这才下马，快步朝林黛玉走来，脸上勉强挤出几分笑意。
「学生李宸，见过县尊大人。」
林黛玉欲行礼，却是被周县令拦了下来。
「不必，不必。你府试案首，院试在即，功名是唾手可得。届时便是秀才相公，见官不拜，本官这算是提前为你道贺了。」
周县令开个玩笑，硬撑着些许好脸色。
林黛玉也接着话，寒暄几句。
偶然间，见周县令鬓发已生白。
两人一面往村里走，林黛玉一面听周县令讲述道：「京畿四周，旱情愈急，这段时日，我往各县去走，唯有靠近水库的几个村还尚可，其余比这里的境遇都还差着。」
周县令一脸难色，叹道：「一年天灾，影响的是好几载。今年颗粒无收，来年也无种下田。」「百姓无粮，则流离、盗起、税赋无着……皆可为祸。公子信中所言，若有良策能安顿民生，解此燃眉之急，实在功德无量。」
话锋一转，周县令又切入正题问道：「先前说的，你是要开矿？这矿旧时开采过，已经成了弃坑，虽说硝石尚有，但怕是要亏啊。」
林黛玉讲述她所知晓的消息，道：「学生打算用硝石来制冰饮。」
「饮子？何种饮子？」