天色才蒙蒙亮。
爆竹的硝烟味未曾散尽，街头巷尾还满是年节的喜庆。
可在巡抚行馆之中，气氛却严肃得如同要打仗一般。
书房里，徐长钦父子面色是如出一辙的凝重。
案头，堆着一摞摞公文，徐长钦面色冷酷地一份份翻开。
「盱眙县今岁颗粒无收……卑职开仓放粮至今，已是散尽家财而不抵万一，街上已有易子而食之惨状……卑职泣血恳请大人垂怜，速拨赈粮，救此一方百姓……」
读完，徐长钦依旧面无表情，只是轻飘飘地将其投入到一旁的炭盆。
纸张沾染到火苗，便腾地升起，一段段泣血的哀求之词，尽皆化为灰烬，再无人知晓。
如此周而复始，将所有公文付之一炬後，徐长钦吐了口气，淡淡道：「百姓二字，太重，他们担当得起？」
徐旭昌面上露出几分嗤笑，附和道：「他们为了博取官职，不惜倾家荡产，举债打点，本就该想到其中伴随的风险。」
「人心不足蛇吞象，自讨苦吃，又能赖得了谁？再说，这背後的门道，是他们能想像的？」
徐旭昌本想说的更难听些，所谓这世道本就吃人，若是他们不吃，上面的殿下就要吃下他们，却又怕父亲怪罪，而缄口不提。「方才，是儿子得意忘形了……」
徐长钦抬起头来，望向窗外，徐徐开口道：「行了，时候差不多了。待百姓涌上街头之时，这扬州城中也该尘埃落定了，殿下那头也还急着呢。」
「是，父亲。」
徐旭昌躬身一礼，快步走出书房，来到中厅。
厅中已列队站满了亲兵，皆是披甲执戈，只待军令。
「传令扬州守备司，即刻派兵入城，包围巡盐御史府。再派人往河道总兵府传信，让他们派兵协助看管盐兵大营，以防譁变……」
……
返回房中歇息的林黛玉，这一夜睡得并不踏实。
天还未亮就已是醒来。
卧在床上，脑中反覆回放着钟声响起之前，二人在凉亭里对视时的旖旎。