书房中，檀香已经燃去了大半。
林黛玉捧着书卷靠在椅上，目光却聚焦不上面前的字里行间。
每隔一会儿，她便抬眼张望门外，直到等了半个时辰，才将人等来。
林如海一身常服，风尘仆仆的进了门，迳自走到林黛玉对面坐下。
「倒让你等久了。」
林如海语气略显疲态，「衙门里还有些琐事，不得不早些处理。」
林黛玉抬起头，见爹爹额前发髻散乱，衣袍也不如旧时清爽整洁，不觉担忧。
『爹爹从不会这般不修边幅，怕是当真遇到什麽难处了。』
林黛玉斟酌着开口询问，「什麽差事，很难处置吗？」
林如海摇了摇头，「不难，只是扬州的事要收尾，十三清吏司的文书又都递了上来，一一批示，花了些功夫。」
「陛下委以重任，为师总得有个交代，想趁早理清户部积弊，免得如每年一般，一到年底就手忙脚乱。」
林黛玉又问，「那难道是衙门之中有人在为难恩师？」林如海闻言，嘴角勾起，轻笑道：「同一班衙门里坐着，他们放不下脸面，使不出什麽阴损招数。无非是明面上弄些小伎俩，下面人离心离德，不肯听我使唤罢了。」
捻着胡须，林如海目光落在林黛玉的脸上，一改口吻，又说教道：「你也要记住，往後为官，不论身处何地，常有这样的事。」
「但盐兵骄纵，我尚能治住，何况这些人？须知道，爱多则法不立，威寡则下侵上，刚柔并济，恩威并施，再以卑撬尊，以新破旧，终而人人不得阳奉阴违。」
林黛玉闻言，微微颔首。
林如海则是轻咳了声，道：「话扯远了，我们先来修习文章。」
捧起试卷来，林如海忽而又想起一事。
「玉儿正带着姑娘们替你编撰试题、整理经义。按道理说，这确实有用。」
「你的主考官，太常寺廖大人，沉浸文辞学术多年，还同三殿下一起编过几部书。」
「此人学识渊博，所留文章甚多，偏好也明显，所以，还是有机会押中的。」
林黛玉诧异道：「还真有机会料中？」