抬头迎上薛宝钗的盈盈笑意，林黛玉心中发苦，『越来越让人为难了，而且不知怎得，宝姐姐也越发不对劲起来，到底是揣了什麽心思？』
『是在试探，还是什麽？』
……
贡院里，
众多内帘官，正在紧锣密鼓地阅卷。
乡试比童生试和院试都要更为严苛，每一张卷子都需经过誊抄，糊名，再由众多同考官初步评阅，选出最优的一批，呈送主考官和副考官覆审。
从这一日起，贡院便彻夜灯火不熄。副主考吕方陪着主考官廖东阳在阅卷房中巡视。
二人一面走着，一面谈论。
吕方随手将一名教谕认定优等的试卷取在手上，上下通读了遍，感慨起来。
「今年闱中佳卷颇丰，初评上等者已逾二百，足见京城文风之盛。」
廖东阳却摇了摇头，「若果真如此，我等肩头愈重。优劣之间，排定名次，诚为不易。」
二人回到正堂，将初步审核的试卷各自分了一半覆核。
良久，吕方搁笔，捻须道：「晚辈所阅诸卷尚可，未有见不堪者。想来林侍郎高徒之卷，当在前辈那边了。」
廖东阳侧首疑惑，「此话怎讲？本官这边也皆是佳作。其中有一卷，於心学修养颇深，文气湛然，倒令本官很想一睹其姓名。」