薛宝钗携着薛蝌和薛宝琴，三人沿着抄手游廊一路往外走。
幽深的长廊中，已然褪尽了暮色，微风吹过，两旁盈着些许光亮的绢纱灯笼，便就更暗了些。
三人始终沉默无声，等到周遭人更少了些，再听不见堂前的声响，薛蝌在旁叹气开口，「来的时候，大哥便私下与我说过，那贾宝玉的脾性有些古怪，叫我多留个心眼。」
「我只当大哥素日里说话浮夸，不能当真。却没想到，竟比大哥说的还……」
薛宝钗望着四下无人，压低声音回道：「也并非是他存了多少不轨的心思。他这个人，本性倒不见得有多坏，可偏偏从小养在内宅，与姊妹丫鬟们一处厮混惯了，早就不知分寸了。」
「见到个齐整些的女子便想凑上去说话，也不管人家愿不愿意、方不方便。」
「有老太太、太太一味纵着、溺着，谁都不敢说一声不是，毛病自然改不掉了。」
转向薛宝琴，薛宝钗语气柔和地安慰道：「此事不必放在心上，荣国府不至於难为你一个小丫头。」
薛宝琴却暗忖，『哪怕贾宝玉未见有多坏，可那些长辈的撮合之意却是实实在在，这荣国府哪能久留。』
面上点了点头，还是松了口气道：「方才还要多谢姐姐替我解围。」
「若不是姐姐站出来说了那番话，我只怕真要被留在碧纱橱里了。」
说着又不忍为薛宝钗担忧，「只是经此一事，姐姐在老夫人面前，恐怕便不似从前那般讨喜了。」薛宝琴心思缜密，自然知道薛姨妈留在荣国府的原因。
无非是想与贾母交好，借着贾母的势，在京城站稳脚跟。
可薛宝钗方才为了替她出头，当众驳了贾母的意，先前那些讨好与经营，只怕都要打几分折扣了。
回头在薛姨妈面前，姐姐怕也难做。
薛宝钗却只是淡淡笑笑，道：「傻妹妹，你当姐姐是逞英雄的？实话与你说，若是去年此时你来，我恐怕也只能与你一同留在这。」
「但今年便不同了。」
「我在荣国府本就住得不多，从前在府里处处陪着小心、讨好长辈，那是娘亲的意思，与我自己无关。」
「如今丰字号上上下下几百号人，靠的是李公子的路子与林妹妹的帮衬，我只需对得起他们、对得起自己的本心便是。至於老太太喜欢不喜欢我，说句实话，如今我还真不怎麽在意了。」
「娘亲那头，丰字号被我打理得蒸蒸日上，纵使心里有几分不愿，也不会真来数落我，孰轻孰重，她还是分得清的。」
最後，薛宝钗语重心长道：「我知你看不上那梅家，退婚一事，姐姐也会帮你想办法，但话说回来，打铁还需自身硬。」