镇远侯府，正堂檐下，
举子门面上皆挂疲态，发髻散乱，却仍是相互拱手，依依惜别。
刘平和立在人群中，见得前方穿堂，一顶轿子挪动而出，青帷素顶，是女眷所用无疑，便忙与周围人道：「时辰这样早，便已有人家来登门拜访了。」
「看来我们不能久留，须得快些离去才是，莫要耽误了社首府里的正事。」
旁边有人点头附和道：「正是此理，社首收留我们过这个除夕，已是大义了。」
「我们这一大群人，又是吃又是住的，闹腾了一整夜，哪里还有再赖着不走的道理？」
「若再不知趣地杵在这儿，岂不叫府上分心？速去速去。」
众人皆是应说，「熬了一宿，此时合该回去好生歇息。」
「没错，养足精神，再将昨日的进益消化透了，再作文章定然大有不同。」
正当他们转身要走，李宸从另一边的廊道绕了出来，只着了一身便衣常服。
行至众人面前，先整了整衣襟，温和笑笑。
「社首新年大吉！」李宸向众人还了一礼，「诸位同喜，昨夜可还过得尽兴？」
刘平和上前，感激道：「不瞒社首，昨夜是我等这些年来过的最有意义的一个年节。大家围炉论道，切磋文章，通宵达旦，酣畅淋漓。」
「那些回家过了年节的，定然要艳羡我等了。」
「只是惭愧，我等收了府上老夫人的岁钱，却还来不及拜访一声，就该走了，实在失礼。」
「还望社首代我等向老夫人转达谢意。」
李宸闻言眉头微挑。
身侧管家上前低声禀明道：「少爷，薛家两位姑娘已经往後堂去了。」
李宸点了点头，『原来如此，定是已经被他们瞧见了。』
收拢思绪，便只好俯身一礼，与众人道：「是我招待不周了。」
众人连忙扶起李宸，「怎敢怎敢。」