春桃应声而去。
不多时，薛宝钗和薛宝琴两姊妹便联袂而来。
一前一後跨过门槛，走到堂中站定，齐齐俯身行礼。「晚辈见过夫人。」
邹氏脸上满是笑容，忙从座上起身，下了石阶，亲自抬手虚扶起了薛宝钗，语气热络道：「好孩子，快起来。你我两家又不是泛泛之交，何须行这般大礼？来，快上座。」
目光越过薛宝钗，待看到她身後的姑娘，身量娇小，面容却极为标致，一身品月色裙裳衬得整个人仙气飘飘。
只是这张脸，邹氏甚是陌生，但也上前一并搀扶了起来，温声问道：「薛姑娘，这位姑娘当是令妹吧？」
薛宝钗含笑点头，「正是。」
薛宝琴委身一礼，「夫人慧眼。晚辈正是薛家二房之女，名唤宝琴，夫人若不嫌弃，只管唤我一声琴丫头便是。」
邹氏眼前一亮，「好生俊俏的丫头，快快来一起坐吧。」
「多谢夫人。」
薛宝琴起身，伴在邹氏身旁，环视左右道：「晚辈早先便听姐姐说过，镇远侯府气度与别家不同。今日得见，果然内外清正，自有一番雍穆气象，叫人心中敬慕。」
「待见了夫人，晚辈才知外头那些夸赞夫人的话，怕是还没说到一半呢。」
邹氏被哄得眉开眼笑，拍了她的手背，笑道：「你这丫头，嘴甜得很，倒比你姐姐还会说话。来来，莫要客气，和你姐姐一样。」
眼看着这二人一个夸一个扶，几步之间非但已是熟稔地挨在了一起，甚至薛宝琴十分自然地搀上了邹氏的手臂，相携着往上座去了。薛宝钗站在一旁发怔，心中暗道：『这丫头今日怎麽端庄成这副模样了？也太让人陌生了些，真真像是撞客了。』
薛宝琴却是回眸给她眨了眨眼。
薛宝钗撇了撇嘴，只好跟在二人身後。
三人一并坐了，邹氏又询问道：「薛姑娘，今日来访，你母亲怎麽没一道来？莫不是身子有什麽不适？」
薛宝钗颔首说道：「劳夫人牵挂。家母昨夜在荣国府中陪着贾府的女眷说话，熬得晚了些，今早便还在家中歇息。我们姊妹来得早，便没有与家母同行。」
顿了顿，又补道：「随行带了少许金陵送来的土仪，不算什麽贵重之物，不过是一点心意，还望夫人不要嫌弃。」
邹氏连连摆手，「使不得，使不得，年前你不才送过一回麽？」
「今日不过初一，你便又送，你们薛家近来虽说赚了些银子，可我也知道，那都不容易，又不是大风刮来的。」