许多军官相信胜利在望，嘲笑英军只会在殖民地的「野蛮人」面前逞强。他们还为1812年的胜利乾杯，声称要将法国人赶回大海。缅什科夫的信心膨胀到了极点，甚至邀请了塞瓦斯托波尔的名媛前来阿尔马高地欣赏战事。
不过有一件事情令缅什科夫感到相当意外，那就是在开战之前，他竟然收到了来自沙皇的这样一道密令：「那位流亡文学家米哈伊尔·罗曼诺维奇·拉斯科尔尼科夫目前正在英法军队当中，若战局有利丶条件允许，必将此人活捉生擒，押至後方。」
缅什科夫：「？」
这种叛徒不直接毙了，活捉生擒干什麽？
莫非沙皇陛下还想见一见他？
奇怪，沙皇陛下怎麽还对这样一位小人物念念不忘？
既然是沙皇陛下的命令，并且说的也是若战局有利丶条件允许，那缅什科夫自然是毫不犹豫的答应了下来。
不过在他看来，生擒这位可能龟缩在後方的文学家确实要比战胜英法盟军更麻烦一些————
缅什科夫对接下来的战局相当自信，但是俄军士兵却没那麽自信，一名在俄军阵营的德国军医费迪南德·普夫卢格认为「似乎每个人都相信第二天的战斗将以失败告终」。
几乎没有人曾经与欧洲强国的军队交过手，看到敌人的舰队就停泊在附近海面，舰炮随时准备用火力支援陆军，俄军士兵们意识到他们所面对的是一支比自己强大的军队。大部分高级军官可以凭藉当年抗击拿破仑军队的记忆来为自己鼓气，但是真正要面对敌人的士兵大部分很年轻，根本没有这样的经历。
大战前夜，士兵们都努力掩饰心中的恐惧，不在战友面前表露出来。当夜幕降临，炎热的白天变成寒冷的夜晚，双方军队都在为第二天早晨的战斗而准备。对於许多人来说，这将是他们生命中的最後几个锺头。
他们点起篝火，做上晚饭，然後就是等待。大部分人都没有胃口，有些人再次清理一遍自己的滑膛枪，另一些给家人写信，许多人做了祈祷。
歌声时不时飘过平原，塔鲁京斯基团的士兵们用低沉的声音吟唱一首戈尔恰科夫将军写的曲子，一直传到缅什科夫搭建在塞瓦斯托波尔路的帐篷里：「他的宝贵生命，随时愿意奉献；
俄罗斯东正勇士，杀敌绝无二念。
法国人丶英国人有什麽了不起？
还有土耳其人的防线？
站出来，你们这些异教徒，接受我们的挑战！
接受我们的挑战！」
渐渐地，当夜空中星斗满天，篝火变得微弱，话语声也越来越轻。士兵们躺在地上，希望能睡一会儿，但是谁也睡不着。
与此同时，距离俄军并不远的英国军队丶法国军队同样在进行最後的准备，对於他们中的许多人来说，这同样是他们生命当中的最後几小时。
他们那跨越了足足几十亿年才得以诞生的奇迹般的生命，他们那未尽丶残缺丶沉浮丶