最後维也纳和平方案被拒绝了，法国外交部长德鲁安辞职而去，拿破仑三世在动摇之下，也是心不甘情不愿地继续与英国联盟，接受了扩大战争规模的想法。
这样一来，战争前线的气氛似乎再次紧张了起来————
不过在俄国内部尤其是在圣彼得堡，尽管新皇亚历山大二世以前总是对他的父亲尼古拉一世言听计从，但政权的改变还是给了俄国带来了巨大的希望。毕竟亚历山大二世上台後甚至解除了几个尼古拉一世时期以保守着称的旧臣的职务，这一点同样被渴望改变的人敏锐地捕捉到了。
就连审查制度似乎也逐渐开始松动，报纸上甚至有人如此写道：「这里，在圣彼得堡，公众舆论正伸展开他的羽翼————每个人都在谈论、彻底地讨论事情，有时很愚蠢，但至少都在谈论，并通过谈论而学习。如果这能持续五六年的时间，将会建立起有见识的、强大的公众舆论，在一定程度上减少我们最近毫无思想的耻辱。」
社会上群情激奋的气氛，甚至对车尔尼雪夫斯基学位论文的命运产生了有利的影响。
谈到这个，简单来说，车尔尼雪夫斯基来到圣彼得堡後并未闲着，顺便还读了个硕士，而他的导师正是《现代人》当年的审查官以及圣彼得堡大学教授尼基千科。
而车尔尼雪夫斯基的硕士论文其实早就写好了，但问题在於，他的这篇论文《艺术对现实的审美关系》称得上一部美学战斗檄文，核心是挑战主流的黑格尔唯心主义美学，提出「美即生活」的唯物主义命题。
车尔尼雪夫斯基在论文里直接否定了占统治地位的黑格尔唯心主义美学。官方和学院派认为，艺术应该追求崇高、永恒的理想美，而他却说「美就是生活」，现实比艺术更美，艺术只是现实的拙劣替代品。这种唯物主义观点，在当时就等於动摇官方认可的唯心主义思想基础。
更令人不安的是，既然艺术只是「生活的教科书」，那它的任务就不是创造虚幻的「美」，而是再现现实、说明现实、批判现实。这在保守派看来，就是要让文学变成攻击现存制度的工具。
总得来说，这就相当於继承了在别林斯基之後一直都在被打压的唯物主义美学。
最核心的思想从某种程度上来说就是让文学介入现实，然後通过文学来狼狼键政！
是的，别林斯基、米哈伊尔他们当年键过之後，那也是流放的流放、走的走，被打压的被打压——————
但时过境迁，车尔尼雪夫斯基已经决定要接过狠狠键政这一大旗。
可这样的话，虽然尼基千科这位文学教授相对比较开明，但在尼古拉一世的统治氛围下，他一直不太敢让车尔尼雪夫斯基进行公开答辩。
但如今，既然尼古拉一世已经死了，社会气氛也有些松动，那麽尼基千科现在认为论文答辩不能再拖延下去了。
於是很快，委员会批准了学位论文，车尔尼雪夫斯基立刻把它交给印刷厂。
没过多久，由圣彼得堡大学校长普列特尼约夫主持的答辩会开始了．正式评委有尼基坚科教授、苏霍姆利诺夫教授。车尔尼雪夫斯基的亲人、朋友、熟人都出席了答辩会，其中有涅克拉索夫、帕纳耶夫等人。
评委们实际上提不出任何异议，答辩进行得正如车尔尼雪夫斯基所预料的那样。尼基千科教授指出学位论文的某些不容置辩的优点，但他毕竟还是要推翻论文的哲学原理，并为「由现行美学理论所规定的、艺术所负有的不可改变的使命」来进衍辩护。车尔尼雪夫斯基面带讥讽的微笑来进行辩驳。
但终究，车尔尼雪夫斯基的论文答辩还是通过了。
而就在车尔尼雪夫斯基开始跟自己的亲人和朋友享受这份喜悦的时候，《现代人》目前的老板涅克拉索夫却是在一个比较安静的地方找上了尼基千科这位文学教授兼审查官，并且开口询问道：「尼基千科先生，不知您是否有时间看看我手中的这篇，看看他究竟有没有可能通过审查————」
「哦？」