柳敬亭放下酒杯，环视一周，迎着左良玉的目光，微微颔首。
他并未立刻言语，而是从怀中郑重取出一方折叠得整整齐齐、带着暗红印记的素娟，双手捧起，恭敬地呈给左良玉：“侯爷，幸不辱命。此乃……太子亲笔书信，请侯爷亲览。”
厅内瞬间一片安静。所有人的目光都聚焦在那方小小的素绢上——衣带诏！
左梦庚眼中闪过一丝喜色，金声桓等将领则握紧了拳头，呼吸粗重。
左良玉的手微微颤抖，接过那犹带体温的素绢。他没有立刻展开，而是托在手中，示意众将。这件事物对他非常重要。
因为之前所谓“奉太子血诏”起事，只是为了起兵的名正言顺，演的一出戏。
但是现在有了这太子亲书的诏书，就不一样了。
坐在一旁的袁继咸也屏住了呼吸，他听说左军奉太子血诏起事，当初他是不信的。
但是现在……他原本就满怀心事，现在他脸上的忧色又加重了几分。
左良玉哈哈大笑，“好，柳先生、苏先生，此行不辱使命！”，将衣带诏小心收入怀中贴身藏好，再看向袁继咸时，眼中情绪复杂翻涌。
“左梦庚！”
“孩儿在！”左梦庚答应一声。
“柳老先生、苏先生不惜冒险，千里奔波，为我军讨来太子诏书，你替为父敬他们一杯。”
左梦庚连忙举着酒杯过来，向苏柳二人敬了一杯酒。
酒敬完，忽然笑着大声说：“柳麻子啊！你不在这段时间，家父可想你了。天天问你到哪儿了，几天没听你说书，他是饭也吃不香，觉也睡不踏实。今天大家伙儿都在，请你为我等说上一段如何！”
柳敬亭眼中精光一闪。“小侯爷有命，小老儿敢不从尔？不知小侯爷今日想听什么？”
左梦庚想了一下，看一眼左良玉，说：“你就说说大家伙儿都爱听的……那些古之忠义英雄，草莽豪杰的故事！”
“好！”柳敬亭拱手，他等待的，正是这个时机。
他清了清嗓子，厅内落针可闻，连窗外江涛声似乎都低了下去。
柳敬亭苍劲沉郁的声音如金石相交：“大江滚滚浪东流，淘尽兴亡古渡头；屈指英雄无半个，从来遗恨是荆州。按下新诗，还提旧话。
话说当年，金虏南侵，山河破碎，神州陆沉！就在那淮水之滨，出了一位顶天立地的好汉！姓郦，名琼！”