王老三喉咙发干，腰不由自主地弯了下去，“小人……小人奉命巡查，不知是上差在此……”
“哼。”
老农——或者说锦衣卫番子，冷哼一声，弯腰慢条斯理地捡拾滚落的梨子，动作从容，与刚才判若两人。
“王铺甲尽忠职守，很好。不过，这条巷子，该查的查，不该看的，就别乱看。”
他意有所指地瞥了一眼惊魂未定的陈守财和一片狼藉的恒源当。
“是！是！小人明白！”
王老三冷汗涔涔而下，连忙挥手，“收队！都给我撤！”
他再不敢看那腰牌一眼，带着手下弓兵，几乎是贴着墙根，灰溜溜地迅速消失在巷口。
恒源当门口，只剩下满地狼藉的梨子和面色惨白如纸的陈守财。
锦衣卫番子捡起最后一个梨，在粗布衣服上擦了擦，咬了一口，汁水顺着嘴角流下。
他不再看陈守财，仿佛他只是一块背景里的石头，转身挑着剩下的小半筐梨，慢悠悠地踱出了巷子。
陈守财扶着门框，双腿发软，只觉得那口梨咬下去的声音，像咬在了自己的心尖上。夜色如墨，沉重地涂抹在拾珠巷上空。
恒源当早早上了门板，陈守财插好沉重的门闩，又仔细检查了一遍，才疲惫地吹熄了大堂最后一盏油灯。
黑暗瞬间吞噬了一切，只有窗外透进来的微弱月光，勾勒出柜台货架的轮廓。
他穿过堆满杂物的后院，来到一间紧锁的堆放破旧家具的杂物房。
屏息凝神听了片刻，确认外面死寂一片后，他才挪开墙角一个沉重的破樟木箱子。
箱子后面，露出的不是墙壁，而是一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口，边缘粗糙，散发着泥土和霉菌的混合气味。
陈守财拎起脚边一个沉甸甸的食盒，矮身钻了进去。
洞壁潮湿冰冷，蹭得他绸衫上满是污痕。爬了约莫五六尺，前方出现微光。
他推开另一头同样伪装成墙面的挡板，一股更浓烈的汗味、皮革味和一种难以言喻的、带着侵略性的膻气扑面而来。
眼前一把锋利的刀尖，正对着自己的额头。