“这提兵入卫的差事，可耽搁不得。咱家，就在南京，等着伯爷的好消息了。”
说罢，不再看刘良佐一眼，转身，在随行小太监的簇拥下，昂首抬头地走出了军帐。
直到高起潜的身影彻底消失在视线里，刘良佐猛地直起身，他脸上那副恭敬卑微的表情瞬间扭曲，涨成了猪肝色，眼中喷出怨毒的火光，死死盯着高起潜消失的方向，牙齿咬得咯咯作响。
“呸！阉狗！没卵子的死太监！”
他压着嗓子，从喉咙深处挤出一串恶毒的咒骂，
“仗着是皇帝身边的人，就敢骑在老子头上拉屎！真当老子是泥捏的？老子在外面拼命的时候，你个阉货还在宫里给人端屎倒尿呢！”
他越想越气，烦躁地扯开领口，抓起案几上的酒壶猛灌了几口劣酒，辛辣感灼烧着喉咙，却浇不灭心头的憋屈和恐惧。
案几上，那卷圣旨让他心烦。
旁边是啃了一半的烧鸡和几份字迹潦草的塘报，更显帐内的颓败与混乱。
“他娘的！”刘良佐将酒壶重重顿在案上，唾沫星子飞溅，“叫老子去打左梦庚？老子这点家当，够他啃几口？这死太监轻飘飘一句话，就让老子去送死？”
他看向自己的幕僚沈师爷，一个干瘦、留着山羊胡的中年人，正捻着胡须，沉默不语。
“师爷！你倒是说话啊！圣旨如山，不去是抗命，罪加一等。可去了……老子这点本钱，经得起折腾吗？”
刘良佐的声音充满了焦虑和惶恐。
沈师爷眼皮抬了抬，慢悠悠地道：“东翁息怒。去自然是要去的，但……朝廷调兵有调兵的规矩，也不是来个太监随口一句话就能调得动的，这您是知道的……”
刘良佐像抓住了救命稻草，凑近案几，压低声音：“你是说……问兵部要点‘开拔费’？”
“正是！”
沈师爷眼中闪过一丝狡黠，“兵甲朽钝，粮秣不济，士卒思乡……这些都是现成的理由。上疏陈情，恳请朝廷拨发饷银器械，以安军心，方可驱驰。”
“此乃祖宗成法，料那高公公……也说不出什么来。这公文一来一回，几天也就去掉了。兵部拿不出钱来，我们不过江也就有理由了。”
“对！拖！能拖多久拖多久。”
但是一想起高起潜，刘良佐脸上横肉又抽搐了一下，声音带着怨毒却又无可奈何：
“唉，只怕那个死太监过两天又要来催！”他重重叹了口气，那股狠劲瞬间又泄了，只剩下对权势的深深畏惧。