“邹大人！阁老他……”老里正的声音带着绝望的颤抖。
邹之麟张了张嘴，喉头滚动，最终艰难地吐出几个字：“阁老……军务繁忙……诸位……且先……散了吧……”
“散了？！我们等了一上午，就等来一句‘散了’？！”一个年轻的监生悲愤地喊道。
“军务繁忙？我看是忙着党争，忙着搂钱吧！”有人低声咒骂。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨！这就是我们的朝廷！我们的阁老！”监生中爆发出一阵怒斥。
“活不下去了！跟他们拼了！”百姓中有人情绪失控地喊道。
邹之麟看着即将失控的场面，心中叫苦不迭，只能徒劳地挥手：“肃静！肃静！不可妄议！不可妄动！本官……本官再想办法！大家先回去！先回去！”
他的声音在群情激愤中显得苍白无力。朱门依旧紧闭，隔绝了门外的绝望与愤怒，也隔绝了最后一点希望。
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秦淮河水波微澜，郑森站在仪凤门外，望着近在咫尺却又门户紧闭的城门，心中焦灼如焚。
他终是不负太子重托，说服了父亲郑芝龙。
郑家庞大的水师已自采石矶拔锚，正顺流而下，直逼南京。
父亲不仅应允了“闹饷”之举，更决意押上所有在南京能动用的力量，全力襄助太子！这本该是泼天喜地的好消息，足以告慰殿下。
然而，父亲最后那句“条件”，却像一块巨石压在他心头——要求太子纳妹妹郑祖禧为后。
这无异于趁人之危！
太子殿下礼贤下士，待人以诚，先前开出的条件已极优厚，郑家所求不过富贵权势，何必再行此画蛇添足、强人所难之事？
纵使殿下迫于形势应允，妹妹未来处境也只会尴尬，更会令殿下对郑家的野心陡生警惕。
可父命如山，他纵有异议，也只能硬着头皮入城传达。
但是如今的当务之急，不是考虑如何答复太子，而是入城！
他与施琅同时自采石矶出发，分头行动，施琅已成功联络刘良佐并从浦口渡江来会，而他却被这紧闭的城门挡在了咫尺之外，船只在三山门、临淮门、仪凤门外徘徊半日，所见皆是绝望：城门口挤满了哭嚎的百姓，通济门、聚宝门方向的回报亦是如此——城门紧闭，内外隔绝！
施琅建议道，“世子爷，寻常路子看来行不通。但码头上牙行那些人，蛇有蛇道，鼠有鼠路，或可一试？”