只见一队官兵护送着二三十名年轻女子行来。那些女子皆衣衫单薄，面容憔悴，眼中却透着希冀与茫然。
人群中忽地爆发出一声哭喊：「秀英！是我的秀英啊！」
一妇人踉跄冲出，一把抱住其中一名少女，嚎啕大哭。
那唤作秀英的少女早已泪流满面，扑到妇人怀中啜泣道：「娘！女儿在宫里日日以泪洗面，若不是太子命放我等回家...」话未说完已是哽咽难言。
带队队正连忙拦阻，却放缓语气道：「夫人莫急。太子殿下仁厚，念及百姓骨肉分离之苦，特旨将前番选入宫的秀女尽数放出归家！只是需先至应天府登记造册，验明身份後，方可由家人领回。夫人且随我们去应天府吧！」
现场顿时一片嗡鸣，赞叹之声四起：「太子殿下千岁！」
「真是仁德之君啊！」，「比那只知道选秀享乐的昏君————强了万倍！」这一幕亲人重逢，看得不少旁观的市井百姓眼角湿润，纷纷颔首。
此时，忽闻街角一阵喧譁，有人高喊：「忠武常家开仓放粮了！平价米！一石只卖一两五钱银子！」
人群瞬间炸开锅。「一两五钱一石？昨日那些杀千刀的奸商还卖五钱一斗！还只许买三升！」
「常家？可是怀远侯爷家？」
「正是！听说怀远侯爷常延龄护持太子爷靖难，立下擎天保驾的大功，已被太子爷封为鄂国公了！」
「鄂国公？了不得，常家世代忠良，合该如此显赫。」
「走走走！快去常府街买米，迟了怕就抢不到了！」
消息如风般传开，原本还在观望、犹豫的人们纷纷起身，朝着常府街方向涌去。
米价骤降的消息，比任何安民告示都更能稳定人心。
常府街口，花牌楼下，米袋堆积如山。数十名身着玄色衣甲、腰挎腰刀的「沙兵」维持秩序，一个管家模样的人站在高处喊道：「各位乡邻，排好队！莫挤！鄂国公爷有令，粮米管够。人人有份！」
旁边另设一棚，棚中站着的正是常孝，身後立着「募兵」旗牌。他声音沉稳：「太子殿下新任监国，需忠勇之士护卫京师，荡涤奸宄。现招募新军。脚夫、担夫、纤夫、船夫，织工、铁匠、石匠、瓦匠，身强力壮者优先录用！即刻入伍者，赏安家米一袋！」
围观者众，应者却寥寥。
一老者拉着儿子的胳膊，低声斥道：「好铁不打钉，好男不当兵。领了米便回家，莫惹这是非！」
那青年看着那袋沉甸甸的米，又看看招兵的旗帜，面露挣扎。
然而亦有不同声音。一个刚买到米的黑壮汉子，将米袋往肩上一扛，瓮声问道：「俺愿为太子效命！昨夜若非太子靖难，俺妹子就要老死宫中了。」得到肯定答覆後，他咧嘴一笑：「俺是码头上扛包的，有一把力气。这世道，老实挨饿，不如搏个出身。」