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角落里。
东条英教放下咖啡杯。
他耳朵尖，都听见了。
从常德胜开口说英语那一刻，他就听见了。他英语不错——陆大一期首席，必须会英语，要读英国陆军操典、看泰晤士报。但他的英语是“日式英语”，每个辅音都发得用力，像在喊口令。
而那个清国学生说的英语……流利，自然，说得比那些以说英语为荣的海军的家伙们更好。
然后他就听见了德语。
比十天前他们在上海码头上说话时，又好了不少。
这进步，也太快了吧？
东条的手在桌下攥紧了。
他低声用日语说：“诸君，听见了么？”
坐在对面的井口省吾、山口圭藏、藤井茂太，三个陆大一期的，同时点头。眉头都皱紧了。
他们早把清国当成假想敌。在他们想来，清国的淮军是强——1884年甲申政变，袁世凯带着淮军在汉城打败日军，那是帝国陆军的耻辱。但淮军强在勇猛、在人多、在袁世凯的坚毅果决。
大体上，清国陆军是落后的，守旧的，军官多是旧式武夫或文人，不懂最新的军事技术，所以不是如今日本陆军的对手。
可现在，他们亲眼看见、亲耳听见：一个北洋武备学堂的首席，会说流利的英语和非常不错的德语。
那北洋武备学堂是什么？是大清新式军官的摇篮。
可情报上却说，那就是个“速成学堂”，学制很短，教的就是些基础操典、简单测绘、粗浅的西洋兵法。
照理说，北洋武备不该教出这种人啊。
难道情报错了？
“北洋武备的学生……”山口圭藏压着声音，“都这么厉害么？他们要学两门外话？”
“这不就是个士官学堂么？”藤井茂太喃喃说。