常德胜越想越头疼，心里那点刚从德皇那儿出来的“老子也是见过世面的人了”的得意劲儿，全被这现实问题浇灭了。
他妈的，甲方（李鸿章）给了个模糊指令（送信），乙方（我）超额完成了任务（还谈了附加条件），现在想找甲方结账要奖金，却发现……没甲方的联系方式。
这他娘叫嘛事儿？
马车“咯噔咯噔”晃了一路，天擦黑的时候，终于回到了柏林的公使馆。
公使馆里静悄悄的。段祺瑞、商德全、吴鼎元、孔庆塘他们四个都不在，明儿是他们考柏林军事学院的日子，学院在郊区，离得远，他们今儿个下午就过去了，准备在学院宿舍住一宿，明儿好起个大早。
常德胜本想去找洪状元汇报一下觐见的事儿，好歹走个过场。可刚到主楼门口，就听打杂的说：“常少爷，洪大人身体不适，已经歇下了。”
常德胜一愣，心说：这么早就睡？这才几点？但他也没多问，这洪状元都没几年活头了，还问啥呀？于是就点了点头，转身往自己住的那栋小楼走。
到了自己住的小楼后，他先去了厨房，随便要了俩馒头，一碟德国咸猪手，一碗小米粥，用个托盘端着，回了自己房间。
点上油灯，昏黄的光把屋里照得影影绰绰。常德胜就坐在桌前，一边啃着馒头就咸猪手，一边继续琢磨。
怎么给李鸿章回电和写信？
不能太长，电报费忒贵！得精简，但关键信息不能漏。
德皇的态度：允了，很积极，甚至有点“怂恿”的意思。
购舰价码：二百万两左右。
德国顾问：提尔皮茨牵头。
德皇对“先下手”的暗示：很明确，就差明说“赶紧打，我支持你们”了——真不愧是威廉二世啊！
他常德胜的功劳：必须提，但不能明着要赏。怎么提？就说“学生已婉转探明德方底线，彼意甚诚”？或者“学生观德皇之意，战机或可提前”？
他吃完了馒头加猪手，正拿着根铅笔头，在草稿纸上划拉的时候，房门忽然被“咚咚咚”敲响了。
外面传来郭世贵那口地道的天津话：
“振邦，是我，老郭。”
常德胜一愣，心说这胖子大晚上不睡觉，跑我这儿干嘛？喝酒？他赶紧把草稿纸翻了个面，扣在桌上，起身去开门。
门一开，郭世贵闪身进来，手里捧着个巴掌大的蓝皮小本子。