常德胜还没来，洪钧端着盖碗茶，有一口没一口地抿着。
门帘一掀，常德胜进来了。
洪钧抬头一看，眉头就皱了起来。
这小子穿了身洋装！还是身军装，左胳膊上还绣了块洋文臂章。脑后辫子倒是还在——可这身打扮，怎么看怎么扎眼。
洪钧放下茶碗，刚想说“这才出国几天，老祖宗的衣裳都不要了”，常德胜却抢在他前头，双手一拱，脸上堆满了笑：
“恭喜洪大人！贺喜洪大人！”
洪钧到嘴边的话给噎了回去。他愣了一息，才问：“本官……喜从何来？”
“当然是从学生这儿来了！”常德胜往前迈了半步，笑得那叫一个灿烂。
洪钧嘴角抽了抽，“油嘴滑舌”四个字已经到了嗓子眼。旁边的郭世贵也有点急，这常振邦怎么一上来就嬉皮笑脸的？洪大人最不吃这套了！
可他还没开口打圆场，常德胜又说了：
“大人，您知道学生昨儿被德意志皇上单独召见了吗？整整一个多钟头！”
洪钧一怔。
他今儿一大早找常德胜，就是问这事儿。昨晚上他只听说常德胜被德皇单独留下了，但具体谈了多久、谈了什么，一概不知。现在听常德胜说“一个多钟头”，心里那杆秤就开始摆了。外交觐见，三五分钟算正常，十来分钟算重视，一个多钟头……这是密谈啊。
郭世贵在旁边猛点头，给常德胜作证：“是是是，下官在宫外头等了一个多钟头，腿都站麻了。”
洪钧“嗯”了一声，语气放缓了点：“都说了什么？”
常德胜清了清嗓子，开始表演。
“大人，德意志的皇上知道咱大清的皇上今年刚亲政，说他和光绪爷都是年轻人，应该多亲近。他说，年轻人嘛，要团结起来，别被那帮老家伙……”常德胜说到这儿，故意顿了一下，看了眼洪钧，嘿嘿一笑，“这话是德皇说的，可不是学生说的啊。”
洪钧捻着胡须，眼前微微一亮。
皇上夸皇上，还是洋人的皇上夸咱的皇上。这话要是写进奏报里，送到光绪爷跟前……皇上的面子就有了。他这个驻德公使，也算在皇上面前立了一功。
洪钧点了点头，又问：“一个多钟头，就谈了这些？”
“当然不是了！”常德胜一摊手，他心道：我编了半个晚上，怎么可能就这点儿？