他在帐本上记下：「陈水生，寄汕尾海丰，和银二十元，批费一元，合计二十一元。」
然後提笔，在红格纸上写：
「吾儿见字如晤：父在坤甸，一切安好。橡胶园工钱已发，今寄和银二十元，吾儿可购置纸笔，用心读书，早日中秀才，光耀门楣。家中老母身体可好？父甚念之。父字...」
写罢，念给陈水生听。陈水生不识字，但听得认真，听到「光耀门楣」时，眼睛都亮了，搓着手道：「阿福兄弟，多写两句，多写两句……就说，让他莫要心疼银钱，该吃就吃，该用就用，阿爸在坤甸，还有力气，赚得到。」
叶阿福点头，添上一句：「银钱不必省，身体要紧。」
然後封好信，盖上「福兴批信局」的牛角章。
他把收据给陈水生：「三日後可出海，半月到海丰，走「广昌隆』的船，非常稳妥。」
陈水生接过，小心翼翼揣进怀里，又摸出两个铜板，放在柜上：「阿福兄弟，饮茶。」
叶阿福推回去：「陈伯，不必。批费已收过了。」
「要的，要的。」陈水生执意放下，「你替我写家书，这是润笔。」
叶阿福还要推，陈水生已经转身往门口走。
就在这时。
街口传来一声凄厉的惨叫，客家话，嗓子都劈了：
「番人杀来啦！！」
叶阿福脑子里顿时警钟大鸣。
坤甸这地方，「番客冲突」是家常便饭。隔三差五，就有达雅土人来冲华人区，抢铺子，杀人，放火。土着人多，还有荷兰人拉偏架。每次闹起来，坤甸的华人就只有一条路：往小兰芳撤。
叶阿福前前後後逃过七八次，早就轻车熟路了。
逃命的流程分三步：一关铺，二拿银信，三往南跑。过了木桥，就是罗家的小兰芳，那里有三座大围楼，墙厚一丈二，挤一挤能塞进去几千人。
他冲堂弟吼：「来兴！上门板！」
又冲里间喊：「叶叔！帐本！银信！」
帐房叶叔今年六十了，腿脚不便，颤巍巍从里间出来，怀里抱着个铁匣子，沉甸甸的。