俄国要请调停人，无非就是法德两家挑一个。法国是俄国的传统盟友，但法国和大清有仇，俄国要请了法国，就等於把大清往日本那边推。德国....威廉二世正想在远东刷存在感，而且常德胜是普鲁士战争学院出来的，跟德国军方肯定有联系……
「行。」希尔点了点头，「这个方案，英方可以接受。」
「这样一来，不就有六方代表参加了？」常德胜笑着说，「现在清、英、俄、日四国的代表到了，朝鲜和俄国挑的列强人还没到。等人过来，十天半月不就过去了？」
希尔盘算了一会儿。
十天半个月後，日清同盟没准都成了。就算没成，北洋水师出访日本的消息也该到了。到时候谈判桌上的筹码就不一样了。
「俄国人能同意吗？」希尔问。
常德胜笑得那叫一个十拿九稳：「能，我保证。」
「行。」
常德胜心道：得嘞，忽悠成功！朝鲜这边的水土，果然就得六方会谈啊！
他刚想再喝口咖啡，门外传来脚步声。一个英国水手推开门，用英语通报：「阁下，科尔夫男爵到了。」
三人同时站起来。
门被推开，走进来一个上了年纪的老头。军服笔挺，深蓝色的俄国海军礼服，肩章上缀着金色穗带。腰间挎着一把指挥刀，刀鞘擦得锂亮。身材匀称，腰板挺直，虽然头发已经花白，但精气神十足。最引人注意的是他那张脸，高鼻梁，深眼窝，下颌线条硬朗，一副典型的德意志贵族长相。常德胜心里有了数：是波三小德裔，没跑。
他率先开口，用的不是汉语，也不是英语，而是德语，一口标准的汉诺瓦正音。
「男爵先生，欢迎您来到高升号。我是大清驻朝鲜营务会办常德胜，久仰大名。」
科尔夫男爵脚步顿了一下，看了常德胜一眼，冷淡一笑，也用德语回答：「您就是常委员吧？我听过您的名字。普鲁士战争学院的优等生，勃劳希奇中将称您为东方的毛奇。」
一旁的段祺瑞听见这个评价了，吃了一惊一一东方的毛奇？那麽厉害的吗？我怎麽不知道？「勃劳希奇院长过誉了。」常德胜微微欠身，「请坐。」
三人重新落座。英国水手端上咖啡，放在科尔夫面前。科尔夫端起杯子，喝了一口，放下，然後开始绕圈子.....聊天气，聊元山的风景，聊他从海参崴一路南下的见闻。
常德胜也不急，陪着绕。他知道这是谈判的规矩，先寒暄，再谈正事。科尔夫绕圈子，说明他也在掂量对手的分量。
绕了大概一盏茶的功夫，科尔夫话锋一转。
「常委员，希尔总领事，」他的语气突然变得冷硬，「俄方的要求很简单。第一，日本必须将元山日租界交给俄罗斯帝国。第二，日本必须赔偿俄人在元山的全部损失和兵费。第三，严惩祸首。第四，日本必须派人去符拉迪沃斯托克，向皇太子殿下当面道歉。」
他顿了顿，目光在常德胜和希尔脸上扫过。