他放下茶碗，身子往前探了探：「我明白了，原来这个问题主要出在......」他顿了顿，然後加重了语气，「钱太少！」
袁世凯、盛宣怀都是一愣。罗兴兰端着茶碗的手，乾脆停在了半空。
常德胜的这个话实在是太有道理了，这可不是钱太少吗？
「钱太少……」袁世凯重复了一遍，像是在品味其中的真理：「振邦，你这……」
常德胜心说：怎麽？我说的不对吗？自古以来，和钱有关的难题十之八九就是太少啊。钱要是够多，还用得着在这发愁？我上辈子就没因为钱太多而发过愁。
罗兴兰放下茶碗，看着他：「振邦，那钱太少怎麽办？」
常德胜看他一眼，心道：怎麽办？你还不知道吗？你家还是婆罗洲首富呢。
他拿起茶碗喝了一口，慢悠悠道：「加杠杆。」
盛宣怀、袁世凯、罗星兰三个人又都愣住了。
盛宣怀推了推眼镜：「振邦，你这词儿啥意思？」
罗星兰道：「我知道，这个是力学原理，我在小兰芳上学的时候学过。阿基米德说过，给我一个支点，我能撬动地球。」
常德胜放下茶碗，笑了：「罗大哥说的对，但力学上的杠杆是拿一个支点，用小力撬大力。金融上的杠杆原理则是拿一笔小钱做支点，撬一笔大钱。」
他拿起桌上的一个空茶碗，倒扣在桌面上当支点，拿起一根筷子架在茶碗上，一掌按在筷子的一头：「您几位看？这根筷子就是杠杆，茶碗是支点，我手掌按下去的力是本金，筷子翘起来的那头能撬动的东西就是总资产。短力臂是自有资金，长力臂是借贷资金。力臂差越大，撬动的钱越多。」
盛宣怀看着那根筷子和茶碗，眉头皱了起来：「你的意思是，用咱们手里那250万做短力臂，去撬一个更大的盘子？」
「对喽！」常德胜一拍桌子，「杏荪兄，您说到点子上了。250万是咱们的自有资金，拿这笔钱做官股，注册一个铁路公司，把关东铁路的项目拿下来，然後再吸收商股把股本做大，再利用贷款快速推进项目。同时，北洋还能用铁路公司的股权做抵押，向银行贷款，贷款出来的钱再投到别的项目里去，等别的项目做起来後，再用这些项目做抵押，再贷款。一层层叠上去，我算过了，咱北洋投个300万就能撬动出3000万。」
他把筷子拿起来在手里转了转：「这就跟盖房子一样，您不能等攒够了所有钱再开工。您得有块地皮，拿地皮去银行贷款，贷出来的钱买砖，砖砌成了墙，墙又能抵押，贷出来的钱买楼板，一层层往上盖，房子就起来了。」
他这话说的罗星兰、盛宣怀、袁世凯都是一愣。谁家盖房子还这样盖？
不过这意思他们仨都能听懂。盛宣怀的眼睛亮了起来：「那这地皮就是关东铁路？」
「对喽。」常德胜说，「从关东铁路开始，再做本溪湖的煤矿铁矿、大连的商港、旅顺的船厂......这几个项目捆在一起，至少是个三四千万的盘子。」
他伸出一根手指：「关东铁路从山海关到渖阳，再到本溪湖，再到旅顺和大连，三年应该你修通。铁路通了，煤矿、铁矿、生铁、大豆都能往外运，都可以从大连港出海。
到时候，北洋手里攥着的就不是250万一年，而是一个年产值千万级的工业盘子了。」