「对。」张佩伦说，「得让太後、皇上都明白，他们满人的龙兴之地，十年後就要丢了。这话您不能说，您是老臣，是封疆大吏，说了就是危言耸听，就是别有用心。但常振邦能说，他是刚刚从元山战场上下来的新锐，手里还有战绩，元山那一仗，他可是打死了200多个俄兵的。他说话，太後和皇上不能不信，也不敢不信。」
李鸿章沉默了许久，最後揉了揉眉心：「好。」
他说：「就让常振邦进京。」
……
次日午後，总督衙门偏厅。
常德胜坐在一张花梨木的椅子上，手里端着碗茶。茶已经续过三回，颜色淡得快接近白水了。
袁世凯在旁边来回踱步，靴子踩在青砖地上，发出「嘟嘟嘟」的声响。
罗兴兰靠在窗边，翻着一张英文报纸《中国时报》，时不时擡头看一眼门外。
这时，门帘一挑，张佩伦进来了。
常德胜放下茶碗，赶紧站起来。
张佩伦摆摆手，示意他们都坐下，自己则在主位上落了座，开口道：「中堂已经决定了，关东铁路总公司.....得办。」
常德胜心里那块石头「咣当」一下落了地：谢天谢地，北洋这盘死棋终於要走活了。
虽说关东铁路总公司是个长期项目，两年十个月後发生的甲午战争也许派不上大用，但那可是工业化的基础啊！
如果他没记错，历史上九一八之前，东北是全国唯一一个有对外贸易盈余的地区，每年的出口总额占全国出口总额的四分之一还多。这还是东北工业底子没起来的情况，要是加上本溪的钢铁、抚顺的煤炭，没准就成了中国的鲁尔区。
张佩伦继续说：「总办人选中堂打算用恩佑，他是内务府的人，太後的心腹。官股会办，中堂准备推曾重伯，曾文正公的长孙。」
常德胜心里飞速转了一圈：总办是满人，那就是个吉祥物了。官股会办则是湘系的招牌，曾国藩的孙子。至於商股会办和底下的帮办，不用说也知道都是北洋的人。李鸿章这手玩得还是挺漂亮的，面子是朝廷的，里子都是北洋的。
将来他常德胜和袁世凯要接掌关东铁路总公司，也简单，只要把那满人总办撵走就行了。
张佩伦看着他：「现在只剩下太後这一关了。中堂和我们商量了一下，这一关得你和慰亭去闯。」
常德胜和袁世凯对视了一眼。
袁世凯问：「怎麽闯？」
「面见太後。」张佩伦说，「告诉她老人家，东北十年之内就要丢了......俄国人的西伯利亚大铁路一旦修好，东北就会丢。这话我们说不得，你们能说。」