溥显用力点头。
荣禄一挥手：「走，别都在这儿站着了，去衙门坐坐，今晚上东来顺，老夫请吃涮羊肉，人人有份。」
溥显和那20个骑兵齐刷刷行礼：「谢中堂！」
步军统领衙门正厅，荣禄、常德胜、袁世凯三人分宾主落了座，戈什哈奉上茶後退了出去。荣禄喝了口茶，放下茶碗。
「常会办，你在朝鲜栽培那20个小子的事，做得很不错，老夫这里记你一功。」
常德胜赶紧拱手：「中堂言重了，那是卑职应该做的。」
荣禄摆了摆手：「客套话就不说了，老夫问你个事，天津那个六方会谈，你怎麽看？能谈成吗？」
常德胜心里一动：荣禄问这个……估摸着还是怕老毛子的！
「中堂，六方会谈必成。」
「哦？」荣禄眉头一挑，「这麽肯定？」
「中堂，元山之战，俄人损失了过二百人，堪称惨重……」常德胜掰着手指头算，「这一方面当然是我大清将士用命，另一方面也说明俄人并没有做好准备。既然没有准备好，那自然就打不了。打不了……就得和了！」
他顿了顿，又说：「可西伯利亚铁路还在修！等铁路修通了，六方会议谈出来的条约，那就是废纸。中堂，俄人的条约，什麽时候算过数？」
荣禄没说话，核桃在手里转了两圈。
袁世凯这时候开口了，一口河南腔，听着就实在：「中堂，振邦说得不孬。卑职在朝鲜这些年，跟俄人打过不少交道。他们对土地，对出海口，对深水不冻港这些，有一种执念！」
荣禄看了袁世凯一眼：「慰亭，你也觉得俄人靠不住？」
袁世凯很肯定地点点头：「中堂，六方会谈能稳住个三五年，但十年後，等西伯利亚大铁路修好，俄人一定卷土重来。这事儿，卑职在朝鲜看得真真儿的。」
荣禄沉默了一会儿，又看向常德胜。
常德胜说：「中堂，十年後，俄人再来，可就不是几百上千了。」
荣禄的核桃停了：「是多少？」
「十万！」常德胜伸出俩巴掌。
「十万？」荣禄吓一跳，然後又定了定神，「不至於吧？从欧俄调兵到远东，隔着上万里的西伯利亚，十万大兵过得来吗？」