她扭头吩咐晴子：「去把叶掌柜叫来。」
晴子应了一声，蹦蹦跳跳地就去了。不一会儿，她带回来一个二十多岁的青年，穿着灰布长衫，走路一瘸一拐的，还拄着手杖。到了常德胜和罗静柔跟前，恭恭敬敬行了一礼。
罗静柔指着他说：「他叫叶阿福，家里是开侨批局的，因为上次坤甸事变，他家的侨批局赔了不少银子，腿也瘸了，好在没有让顾客受损失，守住了信义。所以我阿爸就推荐他带了几个夥计来天津帮忙。」
常德胜点了点头，上下打量了一番叶阿福。这人看着年纪不大，但举止颇为沉稳，不像个二十多岁的小伙子。
「如今坤甸那边怎麽样了？」常德胜问。
叶阿福回道：「托了老爷的福，罗家如今牢牢掌控了坤甸的大局，土人翻不了天了。荷兰人还要应付亚齐那边的战事，暂时也抽不出力量对付坤甸，只能捏着鼻子承认咱们的坤甸自治委员会。不过，罗家、刘家、阚家、江家也不敢忘战，所以这次又派了50个後生仔，跟着商大人北上。」
常德胜又轻轻点了点头。
他心说：看来多杀人还是对的，敌人这种东西总是越杀越少的。坤甸那次杀的狠了，土人老实了，荷兰人也认了。
南洋那边的局面，暂时算稳住了。
他正想到这里，又有两辆马车在码头附近停了下来。前头那马车的车门先打开，一个圆滚滚的身影从车里钻了出来，正是袁世凯。他穿着长袍马褂，精神头看上去足得很，身後跟着一个穿北洋号褂的30多岁的中年人，身材敦实，面容沉稳。
後面那辆马车里则下来一个穿长衫、戴瓜皮帽的青年，手里还拎着个公文包，模样颇为俊朗。
那武官常德胜认识，他叫田文烈，字焕亭，是北洋武备的「老」同学了......入学的时候就很老，约莫有三十岁。
他是廪贡生出身，就是在国子监读书的高级秀才。在进北洋武备学堂之前，就是袁世凯的幕僚。北洋武备毕业後，直接去了朝鲜，现在是袁世凯的书记兼翻译官。如果论职务的话，常德胜得管他叫「田书记」。
另一个年轻人常德胜就不认识了，不过看长相......好像也似曾相识。
「静柔，你和晴子先上船。」常德胜说，「我去招呼一下。」
说完，他就大步朝袁世凯他们走去，远远的就拱了拱手：「慰亭大哥，焕亭兄。」
袁世凯笑嗬嗬的回了一礼：「振邦老弟精神不错啊。」
田文烈也拱手道：「振邦兄别来无恙。」
三人寒暄了几句，袁世凯侧过身，把身後的那青年让出来：「振邦，这位是周调之先生，名和鼐，祖籍绍兴，现居淮安，秀才功名。周家可是师爷世家，调之是周家这一辈里最出色的。你不是总说想请个文案吗？调之就不错。」
常德胜心里重重地「咯噔」了一下。
姓周的师爷……祖籍绍兴，现居淮安……他马上想到个大人物！淮安周家——那可不是一般的师爷门第！听说周家这一辈有几个後生在苏北、北边都颇有名气，其中一个好像还在东北当文案……