常德胜坐在桌案後面，面前摊了一叠简报。最上面那张，就是《字林沪报》的评论文章——《北洋在朝鲜练兵是防倭乎？是养寇乎？》。他一字一句地看完了，没有说话，又翻了翻底下的几份。
有《申报》的一篇，说「驻朝新军的布防地点距离倭的势力范围太远，起不到防倭的作用……」
《万国公报》上有一篇则是翻译了日本的文章，说「清国在朝鲜之部署，显有畏缩之态」。
常德胜把这些都看完了，端起了茶杯，靠在椅背上琢磨开了。舆论战，这是越打越热闹了，去年还是「摆事实」，今年直接开喷了。
他正想着，门外传来了通报声：「总文案、刘哨官、罗哨官、李师爷到了。」
「请他们进来。」
门开了，周文鼎走在最前面，手里还拿着一叠新的简报。刘通海和罗世杰都跟在後面，两人现在都挂了哨官衔，穿着南浦军校的新式军装，看着就精神。李砚堂走在最後，穿着一身青布长衫，手里拿着一把摺扇，像个帐房先生。
常德胜指了指桌前的桌椅：「都坐吧。」
四人落了座。
常德胜也不绕弯子，直接就问：「《申报》、《字林沪报》、《万国公报》上的文章，都瞧见了吧？」
周文鼎点点头，一口淮音，语调温和：「看了，有人在用舆论打咱们。」
刘通海皱了皱眉：「大人，要不要卑职派几个兄弟去上海摸摸底，看看是哪路神仙在背後捅刀子？」
罗世杰挺了挺腰板：「查当然要查，但光查不行，咱不能干等着挨骂，得还手啊！」
李砚堂接过话：「大人，卑职在沪上倒是有几个朋友，都是大字辈的。要不卑职跑一趟？」
常德胜摆摆手：「你们说的都没错，有人打舆论战，咱就得查清楚，得反击，得联络沪上的朋友。」他顿了顿，「不过在这之前，还有一件事情要做。」
他从抽屉里取出一张纸，用毛笔在上面写了一行字。然後将纸推到桌子中央，四人低头一看，纸上写着「南浦军校统计调查组」。
「从今天起，成立统计调查组，挂在总文案名下。」常德胜说，「统计调查组名义上是统计朝鲜的人口、户籍、田亩，给编练朝鲜新军做准备。」他顿了顿，「实际上嘛.……搞情报、搞防谍、搞渗透、也搞舆论战！」
他把笔放下，掰着手指头数：「第一，盯着朝廷里的风向，谁上了弹劾摺子，谁在背後递话，荣禄那边有什麽动作，都得第一时间知道。第二，盯着日本人，他们在朝鲜藏了多少兵，在汉城的公使馆里搞什麽鬼，和朝鲜各派之间有什麽勾搭，都得摸清楚。第三，盯着咱们自己人.……特别是那两百个旅顺来的.……谁是真心跟着乾的，谁是可造之材，谁和咱们不是一路的，心里得有本帐。第四，舆论战。舆论这东西，你不去占领，敌人就会占领。得有人写文章、递话、散布消息，把水搅浑……」
他看向刘通海：「通海，你带亲兵队，挑十个靠得住的人，专门负责『不方便公开』的事儿。盯人、递话、跑腿.……你江湖路数熟，这个你拿手。」
刘通海点了点头：「明白。」
常德胜看向罗世杰：「伯英，你们罗家和朝鲜、日本的广东商人都熟。可以先拉一点广东商人的子弟来南浦，再挑一些灵敏的，以粤商的名义去搞潜伏。」