李鸿章端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠地说：「租界里的报纸，我北洋可管不了。」
段芝贵站在一旁，听到这话，心里那块石头才算落了地。
他在心里盘算道：常二傻子好像赌对了，中堂还是支持他的主张了。
只要中堂支持他继续发展，用他去替北洋抵挡日本人，那我北洋武备系算是稳了……
等等，我这是要和常二傻子站在一块儿了？
我不是应该替中堂盯着这二傻子的吗？
……
北京，颐和园，乐寿堂。
慈禧太后坐在炕上，手里也捧着一本《日本国情军情纪要》。不过她看的不是段芝贵写的原文，而是户部侍郎、总理衙门大臣徐用仪让人抄录的节略本。
徐用仪在底下，大气都不敢出。
他刚刚把寿山从朝鲜带回来的话，原原本本地转述了一遍，包括镇南浦军校门口的对联、「保种保道」的军旗、还有「中国军人」的定位、新兵们操练和上识字课的景象……
慈禧太后把纪要翻了几页，随手就扔在了炕桌上，淡淡的说：「『贪生怕死，请往他处；保种保道，当入斯门』，还『中国军人』……他是要保谁的种，保谁的道？」
徐用仪哆嗦着，脑袋埋得更低了。
慈禧太后则冷冷地说：「他是要保北洋的种，保李鸿章的道吧？」
徐用仪跪在那里，一个字都不敢说。因为他觉得，「保种保道」也可能是保汉人的种，保中国的道……他是总理衙门的大臣，是知道国际上那些列强也有「无君无父」的！
慈禧太后沉默了一会儿，拿起那本《纪要》往徐用仪面前一丢：「你去让寿山拿这个去见皇上吧，我倒要看看皇上怎麽说。」
徐用仪双手接过《纪要》，磕了个头，这才爬起来，倒退着出了乐寿堂。
慈禧太后一个人坐在炕上，望着窗外的昆明湖，喃喃自语：「开战！开战！万一打赢了可怎麽办？」
……
第二天上午，颐和园的仁寿殿。光绪皇帝坐在御案後面，手里拿着西太后让人带来的《日本国情军情纪要》。他看得很仔细，从第一章看到末尾，又从末尾翻回到第一章，最後目光停在「今明两年，尚有胜算；後年则优势在敌」那几行字上，停了很久。
他的表情阴晴不定，显然是动了心思。