罗兴兰的眉头皱了起来：「真……要打？」
「真的。」常德胜非常肯定地说，「根据可靠情报，西历1894年，一定会开打！」
情报来源是《中国近代史》.……这话他当然不能说。但没关系，反正结果是对的就行了。
罗兴兰问：「能赢不？」
「大清赢不了……」常德胜摇了摇头，「但咱们要赢！」
罗兴兰的脸色变了：「大清……真会输给日本？」
「两种可能。」常德胜竖起两根手指，「要麽输给日本，有七成；要麽输给李中堂，有三成。」
「输，输给李中堂……」罗兴兰念叨着这句话，脸上的表情变幻不定。
「不要大惊小怪。」常德胜摆摆手，「你听我仔细说来。」
他往前凑了凑，压低了声音：「咱们得抓住大战前最後的时间，想办法把关东铁路总公司这个国中之国，尽可能往手里攥。中堂要是赢了，咱们都是开国功臣，那就没什麽了。中堂要是输了.……咱们就得把关东铁路总公司牢牢掌握住。」
「掌握关东铁路总公司？」罗兴兰看着他，「用，用什麽？」
「一笔贷款，一支铁道兵。」