公元1893年11月11日。德国，斯德丁港。
波罗的海的海风吹在人脸上，又湿又冷，大清驻德国公使许景澄和参赞郭世贵这会儿正迎着这冷风并肩而立在码头上。
许景澄背着手，看着远处的那三条船。
最显眼的是「常远」号，8500吨的灰色舰体，威武雄壮，好像一头刚刚睡醒的钢铁巨兽，舰尾的大清龙旗在海风中猎猎作响。
紧挨着「常远」号的是「李忠武公」号，「忠武」是李舜臣的諡号。「李忠武公」号後面跟着的是「李忠烈公」号，「忠烈」是李如松的諡号。
而这两条「姓李」的船，都挂着象徵朝鲜王国的太极旗。
对了，它俩可不是一般的船，而是两艘「武装商船巡洋舰」，也就是所谓的伪装袭击舰。
都是用1500吨的波罗的海定期货轮改装来的，外表看起来和普通的商船一模一样。
许景澄看了那两面太极旗一眼，眉头微皱。朝鲜国居然还办海军，还买了两条波罗的海商船，改装成武装商船。
可是这「武装商船」的「武装」又在哪儿呢？怎麽看不见呢？有古怪啊！
他回头看了眼身边的郭世贵，这个黑胖子一脸人畜无害的笑容，眼神特别清澈，一副「我什麽都不知道」的老实模样。
他又回过头，往码头上看去。德国工人正在吊装最後一批货箱，那木箱很大，上面用德文和汉文各标了一行字：朝鲜王国军需物资.1893年第三批。
许景澄看着那些木箱被吊装上「李忠烈公」号的甲板，才低声开口：「济川，现在可以说了吧？」
郭世贵笑眯眯的：「许大人，说什麽？」
「说说这批货到底是给谁的？」
「当然是给朝鲜国的。」郭世贵脸上的笑容纹丝不动：「这批货可是手续齐备的.……是朝鲜王国通过德国驻朝鲜总领事比洛伯爵向德方提出采购请求的。德国外交部批了，海关备案了，连咱大清的总理衙门也出具了许可证。」
「我问的不是手续！」许景澄语气平淡，被这黑胖子忽悠多了，他都习惯了，也不生气了，可还是想打破砂锅问到底。
「我问的是货主到底是谁？朝鲜能拿得出一百二十万两吗？」
「许大人……」郭世贵依旧面不改色。
许景澄打断他道：「一百二十万两，就算北洋一下子也掏不出来吧？」
他看着郭世贵：「而且这是这两年来的第五批了！朝鲜能在两年内采购二百几十万两的军火，光是1888步枪就买了4万支，马克沁机关枪前前後後有200多挺，8公分的迫击炮买了300多门，你说这可能吗？」