「朝廷的意思你们都知道了？」李鸿章喝了口茶，「日本搞了个什麽『朝鲜半岛临时军事行动』......期限三到六个月，哼哼，一听就没底气！他们的天皇还掏了30万私房钱。」
叶志超先笑了：「中堂，日本人这是打肿脸充胖子了！还三到六个月.......他们那点家底，我看三个月就得垮！」
卫汝贵也附和道：「就是，顶多四五个月！」
聂士成没说话，他仔细看过段芝贵写的《日本军情国情纪》，知道日本的财政没那麽脆弱，但这会儿也不能扫中堂的兴。
李鸿章站起来，慢悠悠走到地图前：「叶曙青、聂功亭，你们俩率领所部直隶练军四个营，共2000人先行入朝。」
聂士成抱拳：「中堂，咱们该走哪条路去朝鲜？」
「走海路吧。三月初三，从大沽口出发，在镇南浦登陆，先跟袁慰亭、常振邦他们汇合。」他又看向卫汝贵，「卫达三，你所部三月初六後出发。」
卫汝贵问：「卑职的3000人也是走海路吗？」
「那当然。」李鸿章道，「朝鲜的陆路忒难走，还是海路好。」
丁汝昌开口了：「中堂，关於租船的事，属下有个建议。」
李鸿章看了他一眼：「讲。」
「常振邦手里有四条船，名义上都是朝鲜水师的，实际上都是他夫人家的。其中两条船还暗藏火炮，各有两门十公分快炮，火力足以自卫。」
李鸿章眼睛一亮：「暗藏火炮？」
丁汝昌压低声音：「没错。那两条船叫什麽『武装商船巡洋舰』，在旅顺口训练过一些时日，是提尔皮茨带着德国教习亲自去抓的！」
李鸿章点了点头：「好，就这麽定了！」
「中堂，」丁汝昌又问，「那要派几条兵船去护航？」
李鸿章想了想：「就派三条巡洋舰吧，具体的，你和罗稷臣商量着办。」
......
汉城，总理朝鲜通商交涉军务衙门。
常德胜翘着二郎腿，捧着杯加奶加糖的咖啡。
袁世凯就坐在他对面，眉头紧紧皱着，唐绍仪捧着帐本，脸色也不太好看。