叶志超看见荣禄的眼神，腰板立刻挺直了。正要开口，常德胜却抢先一步站了起来。
「中堂大人，」常德胜一拱手，满脸诚恳，「叶军门从军三十多年，打过仗比卑职走过的路还多。这个诸军总统，自然是非叶军门莫属。卑职年轻识浅，自然应该在叶军门帐下听令，绝无二话。」
这下荣禄可愣住了，他本来是想让常德胜和叶志超先争一争，然後自己当个裁判，再卖常德胜一个人情，顺便在常、叶之间制造一些矛盾。结果常德胜之间不按常理出牌......认输了！
而叶志超则朝常德胜投去了感激的目光，刚想要说点什麽，常德胜却一脸为难地开口了：「中堂大人，卑职虽然愿听叶军门调遣，但有一件事，却不得不请荣中堂帮忙。」
荣禄问：「什麽事儿？」
常德胜叹了口气，开始大倒苦水：「中堂大人，您是不知道啊，卑职手下十三个营的驻朝新军，一个月的军费才两万多两银子。在朝鲜这边开打之前，还能就地筹措一些。现在兵火一起，朝鲜人自己都没钱发军饷，哪儿还有银子补给卑职？现在还要开拔去洛东江前线，几百里的路程......沿途的消耗，还有底下人的开拔费和加饷。这两万多两银子......实在是不够啊！」
荣禄的眉头一下拧紧了。
常德胜是要银子啊！
他还没想好怎麽回答，袁世凯也站起来了，一拱手：「中堂大人，卑职手下六个营，情况和振邦兄那里也差不多。军费常年不足，如今要开拔前线，实在是捉襟见肘。」
叶志超一看，也赶紧站了起来：「中堂大人，卑职的两个营，也是......」
「卑职也是啊！」
「中堂大人，卑职的六个营也欠着开拔费呢！」
聂士成和卫汝贵也跟着站了起来，一起跟荣禄要银子。
荣禄脸都气绿了。
这帮淮军，朝廷每年拨那麽多银子养他们，现在要打仗了，一个个跑来哭穷......还有常德胜，你的驻朝新军虽然军费不多，但你在朝鲜也没少刮地皮吧？朝鲜的平安道、黄海道这两年走私出去的大米、大豆有多少？真当本官不知道吗？
但他面子上也不能发作，只能压着火气问：「那那麽说，要多少才够？」
常德胜道：「要多少，淮军自有定制！卑职的13个营光是开拔费和首月加饷，就要给出去九万五千多两，後头每个月还要再给三万九千两......卑职所部从正月初二开拔，至今已经快三个月了。开拔费九万五千，三个月的加饷十二万七，都是卑职自掏腰包在垫付......一共二十二万二千，您给报二十二万吧！」
「二十二万......」荣禄差点没跳起来，「你怎麽不去抢？」
常德胜心想：抢，肯定是要抢的。
但现在不是时候没到吗？
「中堂大人，」常德胜一脸无奈，「卑职的13个营规矩森严，不仅约束下面，也约束着卑职这个将主......我南浦十三营，没有欠饷、欠加饷、欠开拔费、吃空饷、克扣伙食费的规矩.......卑职现在垫不出来了。这二十二万您要不给报了，那卑职也没办法调兵去洛东江前线。」