他这一站，把叶志超、聂士成、左宝贵都吓一跳。叶志超「叶总统」赶忙问：「振邦老弟，到底出什麽事儿了？」
「诸位，」常德胜的语气无比凝重，「刚刚收到汉城转来的电报......智利国答应卖咱们一条十成新的二手巡洋舰！那是比倭寇的『吉野』号还厉害的巡洋舰。智利人索价35万英镑。而英国的滙丰、巴克莱、巴林三家银行将组成银团，提供全额贷款。」
「真的？」叶志超一直跟着李鸿章混，是懂点洋务的，当下就惊了，「英国三大银行贷款......英国人支持咱们了？」
常德胜深吸口气：「还没有最後敲定......」
左宝贵和聂士成都发现常德胜的表情不太对，聂士成追问：「振邦老弟，你的意思是......」
「日本人......还能最後一搏！」常德胜斩钉截铁地说，「而且，他们一定会搏！」
左宝贵皱眉问：「这帮小日本会怎麽搏？」
「当然是......在汉城附近的某处海湾登陆了！」常德胜一字一顿地说，「抢汉城，截我们的後路！」
左宝贵闻言大惊，他可太知道荣禄手下的八旗兵是个什麽德行了。
「什麽时候会登陆？」他马上追问。
常德胜皱眉：「就这几天吧？也许......就是明天！」
.......
五月十五日，凌晨。
海上的雾很大。
山县有朋坐在运输船「东京丸」的船舱里，闭着眼睛，听着外面的动静。海浪拍打着船舷，发出沉闷的响声。远处偶尔传来几声汽笛，尖利而短促，像是某种警告。
舱门忽然被拉开了。
「阁下，快到牙山湾了。」
山县睁开眼睛，点了点头。他站起身来，整理了一下军装，走出了船舱。
甲板上很冷。
海风裹着雾气扑面而来，带着咸腥的味道。山县走到船舷边，望着前方灰蒙蒙的海面。什麽都看不见，只有雾，无穷无尽的雾。
「比睿号和千代田号在什麽位置？」他问。