光绪听了，心里头松了口气，正要开口说话，慈禧又补了一句：「不过皇帝啊，你想过没有......常德胜立了这麽大的功，你给他封了帮办北洋军务大臣，以後李鸿章退下去了，北洋这摊子是不是要交给他？」
光绪愣了一下：「这……」
慈禧看了眼光绪：「皇帝，你知道李鸿章今年多大岁数了？」
光绪想了想：「好像是……七十有二了？」
慈禧点了点头：「是啊，都七十二了......他还能干几年？等他退了，这北洋大臣的位子，你说谁来接？」
光绪张了张嘴，没说出话来。
慈禧继续说：「常德胜今年才多大？不到三十吧？年纪轻轻，手握重兵，又会打仗，还会收买人心......我听说他在朝鲜办了个南浦军校，把一帮武备同学都拉了过去当教习，教出了一二千个学生。他的驻朝新军，都是同学师生，自成体系啊！
我还听说，驻朝新军中那些南浦军校出身的，都管常德胜叫校长！常德胜也用校长的名义，给他们下达命令！
皇帝，你说这样的人，要是没人看着点儿，将来会不会出乱子？」
光绪听了，脸上的笑容就慢慢收了回去。
他想了想，说：「那亲爸爸的意思是……」
慈禧说：「常德胜的功，得赏。帮办北洋军务大臣，必须得给......但不能让他一个人独大，得在北洋里头，再扶几个人起来，跟他互相牵制着。」
光绪问：「扶谁？」
慈禧说：「袁世凯，这个人你知道吧？」
光绪点了点头：「知道。他在朝鲜待了好些年，对那边的情况熟。荣禄的电奏里头，也说他在平壤帮着守城，干得不错。荣禄还举荐他当襄办北洋大臣呢！」
慈禧说：「这个袁世凯还是李鸿章的老部下，也是北洋出身。之前还是常德胜的上司，虽然和常德胜处得不错，但是......北洋大臣，终究只有一个！你说他想不想要李鸿章屁股底下的那把交椅？他只要想，就得和常德胜争，他们俩争起来，咱们就好拿捏了。」
「还是亲爸爸高明！」光绪忽然想到了什麽，又问：「那李鸿章那边……他能乐意吗？」
「他有什麽不乐意的？皇帝啊，你想想，常德胜是李鸿章的人，袁世凯就不是李鸿章的晚辈了？
这两个人都是他北洋体系出来的，不管谁上位，他老李家的香火情都在呢！他有什麽不乐意的？再说了，我还给他准备了另一个人。」
光绪问：「谁？」
慈禧说：「张佩伦。」