伊藤博文说：「英国人的调停，北白川宫亲王的方案，咱们可以接受。」
山县愣住了：「总理大臣，你什麽意思？咱们刚定下来要打威海卫，你就说要接受调停？」
伊藤博文摆了摆手：「接受调停，不代表不打威海卫。恰恰相反，接受了调停，才能更好地打威海卫。」
他解释道：「咱们跟清国说，愿意谈，愿意瓜分朝鲜。清国那边，李鸿章肯定想谈，光绪皇帝说不定也想谈。只要谈判一开始，清国上下就会把心思放到谈判桌上。到时候，谁还会想着买船？谁还会想着给常德胜增兵？」
他顿了顿，接着说：「咱们一边跟他们谈，一边准备打。等第二军准备好了，联合舰队也准备好了，随便找个藉口说谈判破裂，然後开打。到那个时候，清国还蒙在鼓里呢.
「」
当天傍晚，天津，直隶总督衙门。
李鸿章坐在书房里，手里头攥着一份电报。
是英国公使欧格讷发来的。
电报上说，日本政府已经表示，愿意在北白川宫能久亲王提出的「瓜分朝鲜」方案基础上，与清国进行和平谈判。
李鸿章把电报翻来覆去看了三遍。
然後他长长地舒了一口气。
「好啊，」他自言自语，「总算是愿意谈了。」
李鸿章不知道的是，就在他翻来覆去看英国公使从北京发来的电报时，日本第二军的先遣部队，已经开始在佐世保军港集结了..
当天夜里，镇南浦码头。
常德胜站在栈桥上头，身後头跟着袁世凯和聂士成。
海面上黑漆漆的一片，远远的能看到一盏灯，晃晃悠悠的往这边漂过来。
那是靖远号的枪杆灯。
「来了。」袁世凯说了一句。
常德胜没吭声，就盯着那盏灯看。
靖远号慢慢靠了过来，靠上了栈桥..