再往里走，热浪逼人。
几座一人多高的竖炉矗立在棚下，炉膛里火光隐隐。
刘祀凑近了些，仔细观摩着这汉代的「高科技」。
只见工匠们如同绣花一般，小心翼翼地往炉口填料。
先铺一层乌黑铮亮的硬木炭，再铺一层碎铁矿，最後还得撒上一把白色的粉末。
「将军请看，添加的那是石药。」
属吏在一旁解说道：「加了此物，能化去矿里的杂质，让铁水流得更顺畅些。」
所谓石药，就是凿碎的少量石灰石粉末，在高温煅烧之下就是生石灰。
填料毕，几名赤膊大汉开始拉动那巨大的皮囊鼓风机。
「呼哧——呼哧——」
风声沉闷，炉火渐旺。
约莫过了一个时辰，底部的出铁口终於被捅开。
然而，流出来的并非刘祀想像中那种如水银泻地般的炽热铁水，而是一股黏稠、暗红的浆液，且流速极慢，时不时还夹杂着一些未完全融化的铁疙瘩，噗通噗通掉进模具里。
「这火候不够啊。」
刘祀心道一声，一眼便看出了症结所在。
这皮囊鼓风，风力续接不上，且风压太低，这就导致炉温始终上不去，卡在了铁的熔点附近晃荡。
铁矿无法彻底液化，只能呈这种半流质的「海绵铁」状态，不仅杂质难以分离，产量更是低得可怜。
「若是能改一改这炉型————」
刘祀脑海中迅速浮现出後世高炉的模样。
下粗上窄，利用热气上升的原理蓄积温度。
再把那费力还没劲儿的皮囊，换成推拉式的活塞风箱，双向进风，风力连绵不绝。