马岱是个热心肠，也是个急性子，当即扔下公文，带了两个亲卫便往隔壁江北营赶去。
刚一进营门，马岱便觉得气氛不对。
没有预想中的垂头丧气，江北营中反而是一片热火朝天的忙碌景象。
在那营盘西侧的一处空地上，刘祀正光着膀子，手里拿着一张巨大的草图，正贴在一面刚砌好的土墙上，对着一群灰头土脸的工匠指指点点。
「马将军来了？」
刘祀回头见是马岱，咧嘴一笑，露出一口白牙，浑不在意自己刚刚才成了全军的反面教材。
「刘都督，你这是————」
马岱翻身下马，目光越过刘祀，落在那座正在拔地而起的怪异炉子上。
那炉子用石英砂和黏土混合物砌成，足有两丈多高，形状却极为古怪。
这玩意儿肚子大，腰身粗，可越往上越细，到了顶上的炉口，竟收缩得如同一个小瓶口。
「这是————炼铁的炉子？」
马岱虽然是武将，但也见过军中常用的竖炉，多是直上直下的桶状，或者是敞口的炒炉。
像这种大肚子细脖子的怪物，他还是头一回见。
「这炉子为何上小下大？还修得如此之高？」
马岱一脸愕然：「这般形制，往里头倒矿石岂不是极不方便？」
一旁的几个老工匠也是面面相觑，手里拿着泥铲，心中却在犯嘀咕。
「是啊都督，肚大口小，咱们得装多少时辰才能将这一炉装满啊？」
刘祀闻言，却是一笑，伸手拍了拍那还未乾透的炉壁：「马将军，你等是只知其一，不知其二啊。」
「此物名为高炉」，专为炼铁而生！」
刘祀指着那个收缩的炉口，眼中闪烁着自信的光芒：「这口子小，正是为了不让热气散出去。」
「咱们以前用的竖炉，那是敞着口子烧，热气全跑了，炉温上不去，铁矿自然化不开。」