常家坞堡深处。
一座阔气的夯土府宅内，灯火通明。
管家步履匆匆，穿过长廊，来到後厅，躬身道：「老爷，门外来了伙人，自称是汉使，求见老爷。」
「汉使？」
家主常新正拿着把精致的小匕首，切着案上那块油光发亮的熟腊肉。
闻言，他放下匕首，一脸的茫然：「哪个汉使？」
「是从成都来的。」管家压低了声音，「说是————为平叛之事而来。」
「哦？」
常新心头一跳，连忙起身，快步走到高脚楼的窗边，小心翼翼地推开一条缝，向下张望。
只见寨口处，十余支火把将夜色撕开一道口子。
二十几道黑影端坐在马上，虽看不清面容，但那些人马齐整，个个如铁铸一般站在原地，动也不动，这股子肃然之气却是隔着老远都能感觉到的。
常新倒吸一口凉气：「汉使深夜到访，不可不见。」
扭头便冲管家吩咐道：「快，先去把人稳住！」
说罢，他慌忙脱去那一身随意的麻衣短打，换上一件镶着蜀锦边儿的青布袍服，这才整了整衣冠，匆匆下楼迎接。
「吱呀」
厚重的寨门缓缓打开。
马忠翻身下马，带着那十名如同门神般的高翔亲卫，大步而入。
至於剩下的十名亲兵，则留在了外面，以防万一。
大厅内，分宾主落座後。
常新刚要客套几句，马忠却根本不给他这个机会。
「常公。」