神射宗在神州西南的千仞崖上。崖高千丈，终年云雾缭绕，据说从崖顶射出的箭能落进百里之外的山谷，箭矢穿云时带起的风，能把崖下的松林割出一道沟来。
荣芷的住处是一间靠崖边的石屋。屋子不大，窗棂上糊着旧纸，风一吹就哗啦作响。她搬进来的时候，石屋已经空了三年，前任主人是个没能突破天人境的师姐，死在一次外出历练中，尸骨都没找回来。
神射宗的规矩，弟子住所按入门年限分配。荣芷入门最晚，分到这样一间屋子，按理说没什么好抱怨的——但问题是，这间屋子的窗正对着宗门演武场，每日寅时，演武场上便传来师兄师姐们练习箭术的破空声。她睡不了一个安稳觉。
荣芷没有去找管事长老申诉。她很清楚，申诉也没有用。“新来的弟子，多受些磨炼是应该的。”管事长老若是听她说完，多半只会丢下这句话便转身离开。何况她也确实不在乎。她习惯了在嘈杂中入睡，就像在清河镇时，习惯了每天从荣府走到林清风院门口那一小段路的安静。
真正让她难受的，是别的东西。
“让开让开，挡路了。”
一个身材高挑的师姐从她身边撞过去，肩头有意无意地撞了她一下。荣芷侧身避让，那人已经走远了，头都没回。身后传来两声低笑：“听说她是清河镇来的，就是那个穷得连饭都吃不饱的地方。”
“我看也是。你看她穿的那身衣服，洗得都发白了。”
荣芷低头看了一眼自己的衣袖。确实是旧的，从清河镇带来的，洗了很多遍，领口已经起了毛边。她没说话，继续往藏经阁走。
这样的场景，在神射宗每天都要上演几回。荣芷一开始还会在意，后来便渐渐习惯了。她知道原因，一个新来的弟子，既没有背景，也没有靠山，偏偏入门测验时箭术惊艳了在场所有长老，连宗主都亲自过目了她的骨龄和天赋。于是那些在宗门外门蹉跎了七八年的师兄师姐，便看不得她。
“天赋高有什么用？”一次宗门小考，她射出了同批弟子中最高的环数，事后听到有人这样说，“你看十年前那个姓赵的师兄，天赋何等惊艳，如今也不过区区宗师境？这世道不看你天赋，看你能熬多久。”
荣芷握着弓的手紧了紧，没有说话。
她确实过得艰难。神射宗的资源分配向来论资排辈，重要的丹药、功法优先供给老弟子，新弟子只能拾人牙慧。荣芷天赋虽高，却拿不到与之匹配的资源。她的修炼速度因此被拖慢了不少，但即便如此，她的修为依然在同批弟子中遥遥领先——甚至在整座神射宗的天人境弟子中，她也是翘楚。
老师说过，你目有灵光，弓箭是最适合你的武器。这句话她一直记着。她每日寅时被演武场的破空声吵醒，索性便早早起来，站在那扇漏风的窗前，迎着山间雾气拉弓。一箭一箭地射向崖下翻涌的云海。她的手很稳，呼吸很匀，每一箭落点都几乎相同。神射宗的同门只看到她天赋高，却不知道她每天在别人还在熟睡的时候，已经在崖边练了三百箭。
这样的日子，一过就是数年。
这一日午后，荣芷从藏经阁出来，怀里抱着一卷刚誊抄的箭诀。那是她用半个月的份例换来的，誊抄版，笔迹潦草，但胜在便宜。她经过演武场边廊时，听见几个师兄师姐坐在廊下闲聊。
“你们听说了吗？东陵剑阁那边闹出大事了。”
“剑阁？就是南域的那个剑阁？”
“对。有个散修，从南域一路打过去，上了剑阁，从第十三剑子开始挑战，连胜十场。现在整个东陵城都在传他的名字，连北域那边都听到风声了。”
“什么人这么厉害？叫什么？”
“林清风。”