蹲在小乞丐的面前，问道：
“你们认识这位杜......伯伯？”
胆子大一些的小男孩抹了抹眼泪，看了看杜方乡，又看了看武明空，带着哭腔道：
“杜伯伯是去年来的，他让我们住在这里，给我们找来了衣服，还有吃的......后来还给了我们碗，教我们怎么乞讨......他告诉我们，讨到了吃的，要分给弟弟妹妹......”
小男孩一口气说了很多。
听着听着，武明空的眉头皱了起来，缓缓起身，望向杜方乡，不冷不澹的道：“是你教他们乞讨？”
杜方乡低着头，道：“是！”
没等武明空提问，他就解释道：
“这些孩子，除了少部分是刚生下来就没了家人，绝大部分都是被人遗弃，身上或多或少带着病。
朝廷每年拨付的十两银子，连药钱都未必足够，更别说衣物和食物......”
说到这，杜方乡抬眸望向武明空，继续道：
“他们身上的破烂衣服，都是下官从各处收集而来，下官的俸禄只能勉强养活家人，偶尔赈济给他们一些食物，已是节衣缩食所得......
下官想让他们活下去，除了将一些身上没病的，手脚利索的送到大户人家或是客栈作坊那里，就只有让他们乞讨......”
武明空眸子里流露出一抹恍忽之色，好一会方才缓过神，问道：“你是知县，一地的父母官，竟如此落魄？”
杜方乡听了，自嘲一笑，缓缓道：
“大人有所不知，同为知县，这收入却不相同，有的知县，一年便能收入上千两，甚至几千两。
而有的知县，拿着一年二十两、九十石的俸禄，却连个教书先生都请不起，只有散值以后，自己去教......”
说着说着。
他似乎想到了什么，掀开了自己的官袍，露出内衬，自嘲道：“下官身上的衣服都是夫人缝缝补补，穿了又穿。”
武明空望向他满是补丁的衣服，陷入了良久的沉默。
不知过了多久。