虽说杨灿的举荐未必十拿十稳，但有了他的推荐，胜算便会大增。
就为这一线渺茫的机会，长房的管事们也愿意倾其所有。
可有人欢喜就有人愁，此刻最难受的，当属长房侍卫统领刘宇。
他比谁都清楚，豹子头程大宽早已是杨灿的心腹，自己与程大宽早有嫌隙，就算送再重的礼，也未必能入杨灿的眼。
更何况他上位时日尚短，家底单薄，连份能与其他管事抗衡的厚礼都凑不齐，只能在屋内踱来踱去，长吁短叹。
同样长吁短叹的，还有李账房。
李大目迟至天黑也没在杨灿跟前露脸儿。
先前他为张云翊暗中放水，被杨灿当场点破，后来杨灿牵头开办汇栈时，他为表悔过之心，几乎倾囊入股。
如今他手头虽不算拮据，却也实在凑不出能打动杨灿的礼物，只能瘫在椅上，对着空堂唉声叹气。
“哎，可惜啊……这么好的机会。”
李大目眉头拧成个死疙瘩，语气里满是懊恼。
小檀轻轻偎进他怀里，软声道：“老爷就算送了礼，也未必能拿到举荐名额。
反正老爷如今在昆仑汇栈里有股份，咱们日子过得安稳，何必这般耿耿于怀呢？”
李大目懊恼地在她屁股上拍了一下，力道着实不轻：
“你懂什么？但有机会，谁不想往上走？你跟着我这没出息的，如今后悔了没有？”
小檀没好气地白了他一眼：“奴家都已经是老爷的人了，后悔又能怎样？难不成还能跑了？”
“看你这话说的，要是能跑你还真……”
李大目正要打趣，突然像被施了定身法似的，张着嘴僵在原地，两眼大张，一言不发。
小檀慌了，赶紧伸手去扶他：“老爷？老爷您怎么了？别是中风了吧？”
她紧紧拉住李大目的衣襟，声音吓得都颤抖起来。
好半晌，李大目的眼珠才动了动，猛地回了神。