杨灿顿了顿，沉下了声音道：“只是，臣未曾提及，少年时曾遇当代鬼谷先生，蒙其亲授，得传百家之学罢了。”
於醒龙摩挲杯壁的手骤然停住，自光陡然锐利起来：“你若早早说出鬼谷传人的身份，老夫对你的器重何止於此？你为何————要刻意隱瞒呢？”
杨灿沉默片刻，才轻轻嘆了口气。
“阀主，彼时臣初蒙公子青睞，得入于氏门下。”
杨灿的语气很诚恳，字字都很诚恳：“君欲安邦，必先求贤臣以佐治。臣欲匡世，必先投仁主以建功。
阀主与公子待臣有知遇之恩，可臣亦需时日，观察于氏是否值得臣託付此生。谁料，世事无常————”
他话音微顿，眼底漾起几分晶莹，书房內顿时陷入窒息般的沉寂，唯有檀香的烟气在二人之间缓缓流转。
於醒龙垂眸良久，才敛去眉宇间的伤感，抬眼逼视著他：“那你如今，观察得如何了？
“”
杨灿闻言，便深深一揖，声音鏗鏘有力：“臣今日不惜展露武功、倾尽才学、暴露鬼谷传人身份，便是已有决断了！”
“老夫要听你亲口说。”於醒龙紧追一句。
“臣观阀主仁厚，于氏根基稳固，然阀主虽有光大门楣之心，却內忧外患缠身。
此正是臣能一展平生抱负的用武之地，臣愿竭尽所能，辅佐阀主，成就大业！”
於醒龙忆起除夕前夜，杨灿与李有才夜宴论阀时，对于氏处境的精准剖析，便信了他前半句。
他又想到自己体弱多病、嗣子尚幼的处境，这可不正是最能让他体现自己价值，且能一展抱负的绝佳所在？便对后半句也深信不疑了。
“好！”於醒龙眼中疑虑尽散，取而代之的是难以掩饰的欣喜。
他朗声笑道，“火山，你若不负老夫，老夫必不负你！这于氏门庭，便任你一展平生抱负！”
“愿为阀主效死！”杨灿一个长揖及地。
“好！好！”於醒龙抚著頜下鬍鬚，笑意更盛：“那你打算如何处置那些叛贼？”
杨灿略一沉吟，从容答道：“屈侯、陈惟宽等主谋，罪证確凿，当明正典刑以做效尤。
其余党羽多为利益裹挟，若未直接参与今日叛乱，那么夺其权柄、编入民户即可，倒不必赶尽杀绝。”