阿依慕站在原地，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
可姬云烈的威胁，并非无的放矢。
一想到左厢大支的前程，想到数万部众的安危，她便心急如焚，只觉得胸口像是被一块巨石压住，喘不过气来。
她缓缓坐下，纷乱的思绪尚未平息，贴身侍女便轻手轻脚地走了进来，声音里带着几分小心翼翼。
「夫人，蛮河部落的塔木族长求见。」
阿依慕皱紧眉头，眼底闪过一丝疲惫。
塔木的来意，她用脚趾头也能猜到。
可左厢大支如今处境艰难，她终究不能拒人於千里之外，只能沉声道：「让他进来。」
不过片刻，白发苍苍的塔木便大步走进大帐，目光肆无忌惮地在阿依慕身上打量着。
那眼神浑浊而贪婪，像一匹饿狼盯着无助的绵羊，看得阿依慕浑身不自在。
曾经，作为黑石部落的邻居，塔木对她向来毕恭毕敬。
可如今尉迟崑仑已逝，左厢大支群龙无首、处境艰难，他便再也掩饰不住心中的觊觎与贪婪。
「塔木族长，你不是已经离开了吗？为何去而复返，来见我？」
「呵呵，阿依慕夫人，我老塔木一向心直口快，便直言不讳了。」
塔木乾笑两声，语气带着几分急切。
「其实老夫仰慕夫人久矣，愿娶夫人为妻，让蛮河部落与左厢大支合并，我与夫人共治部落，不知夫人意下如何？」
阿依慕冷笑一声，俏脸上满是毫不掩饰的鄙夷：「你的部落不过三千帐，比我左厢大支也强不了多少，就凭你，也敢打我的主意？」
塔木老脸一红，恼羞成怒地道：「夫人此言差矣！我的部落可就驻紮在蛮河边上。
你们在南岸，我在北岸，放眼整个草原，还有哪个部落比我更方便与你守望相助？
我的部落有两千七百多帐，一万五千人口，控弦之士便有三千余人。
若是你我联姻，部落连成一片，我的势力大增，你的左厢大支，便是桃里可敦也不敢轻易招惹，这难道不是两全其美吗？」