人马行於冬季的草原，路上是十分枯燥乏味的，不过杨灿身边有热娜拜尔、尉迟伽罗、独孤婧瑶三个比花解语、比玉生香的美人儿，或是纵马雪原、谈天说地，或是躲进大车，摸几圈麻将，倒也逍遥自在。只是，初学麻将的尉迟伽罗和独孤婧瑶正在新手保护期，手气出奇地旺，赢了杨灿和热娜拜尔不少钱。好在这两人一个富翁一个富婆，倒也不在乎这点赌注。
两百余人，四百匹马，都是选的耐力好的草原上的马，高轮的辎重马车碾过深雪也不会陷住，行路倒也顺畅。
雪原深处，一座避风向阳的山谷间，是遝卢部落的一处冬居地，草原上称之为「冬窝子」。不同於逐水草而居的夏营地，冬窝子是部落选定的长期使用的御寒栖息地。
这种地方一般选在背靠山体可遮挡烈风、坡间积雪又浅薄处。
一旦有这样合适的地形，就会被部落标记下来，作为今後每年冬天的猫冬所在。
遝卢部落的人口没有全部聚居在这处冬窝子，他们一共有四处冬窝子，每一处都是族人的冬居之地。其他季节，牧民多以家为单位，游牧於草原之上，也只有冬天，才会有这麽多的族人聚居在一起。因此，虽说是猫冬，他们并没有闲下来，这反而是他们社交的活跃期。
黑石部落和於阀关系密切，冬季有大量可以发财的活计可做，遝卢部落可没有这样的关系，所以冬藏时，就是大家聚会、畅饮，整日宿醉的时候。
这一日黄昏，部落中的汉子们正聚在一起喝酒，杨灿的人马便从远处赶了来。
杨灿一行人要寻一处合适的地方做为今晚的宿营地，挑选的自然也是背风地，因此便朝此处赶来。部落的日常警戒是有的，虽然比较松懈。
成年男子都在部落中喝酒、赌钱，在这个方向，只派了两个十四五岁的少年负责值守。
十四五岁的少年，倒是做事认真，老老实实坐在坡上挖出的雪窝子里，盯着远方。
杨灿一行人马远远出现在雪原上，立即就被他们发现了。
两个少年立刻爬出雪窝子，其中一人匆匆上马，驰出一箭之地，再勒马回头，盯着这边动静。另一个少年则弯弓搭箭，站在马旁，警惕地看着越来越近的人马。
他们也不确定这是不是过路的人马，照理说，阴山二十三部即将举行联盟大会，推举大联盟长出来，这个时候不该有人意图攻击其他部落。
所以，两个少年也怕误报，引得族中长老们不满，会狠狠踢他们的屁股。
杨灿的人马这时也发现了前方一人一马，少年执弓，严阵以待。
更远处，还有一人，已经俯伏在马背上，随时可以纵马离去，显然是在观望动静。
杨灿立刻下令，制止队伍继续前进，尉迟伽罗独自策马，向那少年赶去。
少年见只有一骑过来，且马上骑士是个女子，戒心微微放松，手中的弓压了压。
尉迟伽罗到了七八步外，方才勒住坐骑。
那个冻得流鼻涕的少年看着她，已经有些呆了。