马三郎和黄德明各自从手下挑了七八百人留下来。
钱四手笔最大，一口气甩出去了一千百人。
刘铁柱的队伍本来就小，而且累赘也不多，磨磨蹭蹭才凑了三百。
前前后后，十支队伍拼了五千人出来，由一个倒霉的小头目统一指挥，驻守在常州城南门外。
其余所有人连夜拔营，往太湖方向转移。
一万多人的队伍拖了十几里长，辎重车、牛马、步卒混在一起，乱糟糟地在夜色里赶路。
到了太湖北岸，新的问题来了。
船不够。
太湖虽大，但沿岸渔村被匪患和战火波及，大多数渔船早就被征用或者烧毁了。
马三郎派人沿着湖岸搜刮了一圈，征到的船只大大小小加在一起不到两百条，其中一多半是只能坐三五个人的小渔船。
一万多人要渡湖，光靠这些船，得来回运好几趟。
马三郎急得直骂娘。黄德明提了个主意：
“砍树，扎筏子。太湖边上不缺树林，砍了绑成木筏，一个筏子坐六七个个人，大不了慢点，总能过去。”
于是整支队伍变成了一个巨大的伐木场。
斧头不够用，就用刀砍。
绳子不够，就拆帐篷的绑带、马缰绳，甚至扒衣服上的布条搓绳。
湖岸边的树林被砍出了好几个豁口，一排排粗细不一的原木被拖到水边，用绳子七扭八歪地绑在一起。
那些木筏看上去摇摇晃晃，踩上去直打晃，稍微大一点的浪就能把人颠下水。但谁也顾不了那么多了。
陈胜的三万大军已经在路上了。
留在常州的五千殿后部队撑不了几天。每多耽搁一刻，被追上的风险就大一分。
马三郎站在湖岸上，看着那些东倒西歪的木筏和破渔船，一咬牙：