她看见榻边矮几上摆着一碟新蒸的桂花糕，边缘还冒着热气，那是她昨日悄悄吩咐厨房备下的，托人送去时只说是“大姐院里的例份”。可如今看来，即便没有她的安排，那人也绝不会被怠慢。
她听见自己心跳如鼓，不是因羞怯，而是某种隐秘的情绪在胸腔里横冲直撞。
她嫉妒那个能让他如此真心欢笑的人，竟是她的大姐姐。
她竟不知从何时起，已将这少年的一颦一笑刻进了心里。
“他不可以对别人那样笑！”
这些念头一旦浮现，便如野草疯长，再也压不下。
“原来……这就是妒火么？”她在心底喃喃，声音轻得只有自己听见。
她终究没有进去，转身离去。
偏院东角，月洞门下立着一道深紫身影。
顾月棠斜倚着朱漆门柱，手里转着一把半阖的檀木折扇。
“妹妹，“顾月棠不紧不慢地开口，声线平淡却带着沉甸甸的压迫，“你这是打哪儿来呀？“
顾月瑶浑身一震，猛地抬头，脸上的慌乱来不及收住，便被姐姐那双洞察一切的眼睛看了个清清楚楚。
“二姐姐……“她下意识地将手里的书卷往身后藏了藏，可那个动作太过拙劣，反倒让顾月棠的目光落在了那本《花间集》露出来的一角绣蝶封面上。
顾月棠将折扇“啪“地合上，指尖在檀木扇骨上敲了两下，发出清脆的声响：“怎么，去了趟西厢院，魂儿就丢在那儿了？连我站在跟前都瞧不见。“
“我没有——“
“没什么没有。“顾月棠几步走上前，压低声音，“月瑶，你一个未出阁的姑娘家，一天两回往一个外男住的院子里跑，你让人家怎么看？让下人们怎么看？“
顾月瑶的脸霎时白了，嘴唇翕动了两下，想辩解，却一个字也说不出来。
顾月棠见她这副模样，愈发恨得牙痒，伸手在她额头上重重戳了一指：“你素日里读书读得比谁都多，脑子怎么就转不过这个弯来？那江家兄弟是什么来路？“
“他不是坏人——“
顾月瑶的睫毛颤了颤，眼眶倏地红了。
顾月棠看着她这副样子，心头又急又疼，语气却不肯放软半分：“我是你亲姐姐，才同你说这些话。今晨你梳妆梳了半个时辰，涂脂抹粉的，我当你要去赴谁的约，原来竟是巴巴地送上门去给人家看。“