此刻若将主力精锐尽数东调，三郡防务空虚，万一申氏兄弟或境内其他豪强，见利忘义，趁机作乱，或勾结曹贼，则上庸、房陵、西城不保。届时非但不能援助关将军，反而自断归路，陷大军于绝境。此乃根基不稳之难。”
“其二，即便我二人倾力而出，能凑齐多少兵马？五千？六千？以此兵力，又能起到多大作用？
我等这点兵力，贸然投入，非但不能解围，恐自身亦难保全。此乃兵力寡弱，难济大事之难。”
“其三，将军乃汉中王义子，身份尊贵，以副军将军之职镇守三郡，您的安危，关系重大。若您轻易离开，亲冒矢石，万一有失，非但损兵折将，更恐动摇汉中王在三郡的布局。
达以为，稳妥之计，当是谨守城池，整军经武，观时而动。若……若事有不谐，我等据守三郡，亦能为汉中王保住这汉水上游的门户，以为日后之图。此乃持重保本之策。”
一番话，说得冠冕堂皇，看似合情合理，将“不宜出兵”的理由包装得无懈可击。
刘封怔住了。他没想到孟达会抛出这么一大套说辞。
申氏兄弟可能会不安分，兵力也确实不多，自己身份也确实特殊……这些顾虑，他并非完全没有想过，只是被救援关羽、救援荆州的急切心情压了下去。
但他忽然想起马谡信中的提醒，“孟达其心难测，宜加笼络，更需提防。”当时只觉是寻常提醒，此刻再看孟达这一番“观时而动”的论调，一股寒意顿时爬上脊背。
他这哪里是“从长计议”？这分明是推诿！分明是不愿出兵！甚至，话里话外，已经隐含了“若关羽兵败”该如何的打算！
想不到马谡……竟真的一语成谶！
见刘封沉默不语，脸色变幻，孟达以为他被说动，趁热打铁道：“将军，非是我畏战。实是此事关系重大，不可不慎。
不若我等先回书关将军，陈明三郡情势与出兵之难，请其谅解。同时加紧整训兵马，巩固城防，以备不测。待局势明朗，再作定夺不迟。想来以关将军之明，当能体谅我等的难处。”
“体谅？”刘封死死盯着孟达。
“子度，你可知荆州若失，意味着什么？意味着父王半生心血将毁于一旦！意味着叔父数万大军，或有覆灭之危！意味着曹贼与孙权，将瓜分荆襄，我汉室复兴之路，将更加艰难！三郡之地，固然重要，然与荆州全局相比，孰轻孰重？！”
他向前一步，逼近孟达，目光如电：“马谡参军月前曾有信来，提醒我当心于你，说若荆州有变，你未必愿出兵相助！我本不信，以为他多虑。今日看来，马幼常竟早有先见之明！
你口口声声说有三难，无非是惧曹贼势大，贪恋眼前安稳，不愿为我父王基业冒险！”
“将军……我……”
孟达万万没想到刘封反应如此激烈，更没想到马谡竟然早就给刘封打过预防针，登时又惊又怒，愈发恐惧。
他确实不愿出兵。关羽骄横，与他不睦；当年在荆州时，孟达曾担任宜都太守，他便觉得关羽对他这个降将多有轻慢。
曹操势大，此去凶多吉少；上庸虽偏，却是他安身立命之所。他本想着凭三寸不烂之舌，说服刘封这个年轻人，大家一起观望，没想到……