“八千？”班纳特太太低声惊呼，随即又立刻释然，眼底满是欣喜，“这笔钱花得值得！”
“柯林斯眼下最迫切的便是孩子们的教育经费。对他而言，落袋为安的现款，远比一份不知道何年何月才能到手的祖产更加实在。”班纳特先生缓步走到妻子身旁，伸手轻轻拍了拍她的手背，“往后朗博恩，可以传给你和我们的女儿们，共同持有。再也不必担心，这座承载我们大半人生的庄园，有朝一日会落入素不相干的远房表亲手中。”
简走上前轻轻拥抱住眼眶泛红的母亲，鼻尖也泛起酸涩。
伊丽莎白靠在廊柱上，嘴角噙着温柔的笑意。
“我要告诉玛丽，也要通知莉迪亚。”班纳特太太掏出手帕擦干眼角，语气雀跃，“不，这件大事要好好告诉所有人。虽说不必宣扬到整个英格兰都知晓，但亲人之间，是万万不能漏掉的。”
于是在楼上房间的伊迪斯和凯瑟琳被叫下来接受了这个消息。
这天夜里，客厅热闹非凡，气氛甚至胜过圣诞佳节。
班纳特太太翻出家中珍藏多年的雪利酒，给自己倒上小半杯，又给丈夫和女儿们各斟少许，高高举起玻璃杯。
“为朗博恩干杯！——为完完全全属于我们的朗博恩！”
伊迪斯抬手举杯，一边品尝这种被莎士比亚赞誉“装在瓶子里的西班牙阳光”的加强型葡萄酒，一边望向班纳特先生和班纳特太太泛红的眼眶，望向姐姐们眼中闪烁的光亮。
她不由得想起柯林斯，那个早在少女时代就总令她忍不住心生讥诮的迂腐表亲。
到头来，他终究做出了属于自己的选择。
柯林斯舍弃了一份等待中的祖产，而班纳特先生付出八千英镑，挣脱了陈旧法律的桎梏。
伊丽莎白偷偷低声对简说：“这笔钱，恐怕是爸爸妈妈攒了半辈子的心血。”
简轻轻点头。
“是啊，”简低声回应，目光温柔地落在班纳特先生和班纳特太太身上，“但愿他们以后都像今晚这样痛快。”
伊迪斯托腮，望着烛光下父母难得舒展的眉梢。
其实她早就知道英国的庄园主被工商业挤兑到走向破产的历史，平时处理各类往来文件时，也捕捉到一股时代浪潮下暗流涌动的讯号。
按理说，她应当为这笔支出感到惋惜——毕竟八千英镑不是小数目，足以在伦敦购置一处体面的宅邸或投资一门实业。
可她却分明感到，这笔钱花得值当。
它不只是让朗博恩从限制继承变成自由继承，更是母亲后半生的安稳，是父亲卸下多年心事的释然。