“父母有过担忧，却不曾强行阻拦。”戴安娜眼神坚定，“母亲说，比起做一个被人供养的小姐，能够找到值得自己倾尽心力的事业，是一种幸运。风险我心里清楚，但我心甘情愿。”
晚餐过半，话题又自然而然滑向伊迪斯。
“我听凯瑟琳说起，伊迪斯小姐做了不少金融投资。”亚瑟看向伊迪斯，语气带着真诚的好奇，“在如今，女性涉足金融市场，要面对的偏见想必不少。”
“偏见一直都在。”伊迪斯浅浅一笑，切下盘中的水果布丁，“很多经纪人最初并不愿意认真对待女性客户，默认女人不懂市场。只能靠实打实的收益与决断，一点点打破成见。当然，风险也无处不在，就像前阵子闹得沸沸扬扬的金矿骗局，借着电灯与新技术的噱头欺骗投机者。”
“我也听闻过那桩骗局。”亚瑟点头，“不少普通人被暴富神话蛊惑，倾家荡产。这类金融诈骗，如今越来越多，骗子擅长借用时代新事物包装贪婪的陷阱。”
“正因如此，当每个人问我投资建议时，我都会提醒他们保持清醒和谨慎，切勿被高回报的承诺冲昏头脑。”
亚瑟目光温和，带着几分敬意，“这种清醒在当下尤为珍贵，毕竟许多人在追逐财富的浪潮中迷失。”
晚饭结束，众人回到客厅。
女仆端上热茶与甜点。
夜色已经彻底笼罩伦敦，街灯在外边街道次第亮起。
亚瑟抬腕看了看怀表，察觉到时间已经不早。
“十分愉快的夜晚。只是我和戴安娜明天一早还有工作，我们不宜逗留过久。”
众人站起身送别二人走向门厅。
女仆取来二人的外套。
临登上马车之前，亚瑟停下脚步，认真看向班纳特夫妇。
“班纳特先生，班纳特太太。今日能够前来，我十分荣幸。我真心爱慕凯瑟琳。在往后合适的时候，我会和我的父母正式登门，郑重向二位提出请求。”
凯瑟琳站在一旁，耳尖微红，却坦荡地抬着头。
班纳特先生微微颔首，神色郑重温和：“亚瑟，你的品性与想法，我们已经看在眼里。只要她心甘情愿，我们不会阻拦。”
班纳特太太浅浅微笑：“欢迎你以后常来家中做客。不必非要等到正式的拜访。”
“多谢二位。”亚瑟微微欠身。
戴安娜也同众人挥手告别：“伊迪斯小姐，期待之后关于女院课程的书信往来，我很感兴趣！”