这是变种人进化歪了？还是又一种外星生物？
地狱男爵皱起眉，把雪茄从嘴里拿下来，弹了弹烟灰，石手往腰上一叉，声线粗哑得像磨砂纸：“这话该我问你们吧？fbi都没你们这么横，闯别人办案现场？”
“办案？”科尔森没放下枪，眼神在两人身上扫过，“我们是神盾局的，这里是异常事件调查现场。两位如果是游客，麻烦请出去；如果是别的……”
话没说完，身后传来急促的脚步声，一个穿西装的中年男人快步走了过来，手里举着证件，脸上带着点恰到好处的官方笑容，正是fbi的曼宁主管。
“误会误会！都是自己人！”曼宁赶紧挡在双方中间，先冲科尔森伸手，“科尔森特工，久仰大名，我是fbi超自然调查防御署的托马斯·曼宁。这两位是我们部门的顾问，专门负责超自然案件。”
科尔森放下枪，和对方握了握手，心里却更纳闷了。
超自然调查防御署？他怎么从没听过这号部门？第七区藏了快一百年也就算了，现在又冒出来个管地狱怪物的？美国官方的秘密部门是批发的吗？
“超自然防御调查署？”沃德也收起枪，脸上难得露出点诧异，“我怎么从没在系统里见过这个部门？”
“保密等级比较高，毕竟打交道的东西……不太适合公开。”曼宁笑得有点尴尬，侧身让开位置，介绍道，“这位是地狱男爵，这位是亚伯拉罕·萨平，我们都叫他亚伯。这次美术馆失踪案，我们追踪了快两周，确定不是普通案件。”
地狱男爵哼了一声，算是打过招呼，蹲下身继续扒拉地上的黏液痕迹，没什么好脸色。
亚伯则温和地点了点头，弯腰捡起地上的笔，声音清润，带着点水生生物特有的低沉共鸣：“抱歉，我们也是刚到，正想取样分析。吓到两位了。”
科尔森盯着亚伯看了两眼，心里好奇，面上却维持着职业微笑：“没事，误会解开就好。既然都是查案子，不如共享下信息？我们这边六名安保失踪，现场没有入侵痕迹，只有轻微腐蚀迹象。”
“腐蚀就对了。”亚伯走到展柜边，指尖轻轻碰了碰那处被腐蚀的金属边缘。他闭上眼睛，鳞片微微翕动，过了几秒才睁开眼，语气肯定，“是萨麦尔，地狱的守门犬，没有毛发，浑身分泌酸性黏液，鬃毛是触手状，舌头能伸三米多长当武器。它们会把猎物拖去巢穴进食，消化得一干二净，所以找不到尸体。”
科尔森愣了一下。
就碰了一下？连监控都不用调，直接知道是什么东西干的？这能力也太省事了吧？神盾局要是有这本事，也不用天天熬大夜看监控了。
“就……碰一下就知道了？”沃德也有点惊讶，忍不住追问，“这是……感知类能力？”
“算是吧，接触物体能读取到残留的记忆和情绪。”亚伯笑了笑，指了指地面的黏液痕迹，“这东西不止一只，萨麦尔会分裂繁殖，杀一只能变出两只，越打越多。六名安保应该是被三只萨麦尔拖走的，它们巢穴应该在美术馆底下的下水道里。”
地狱男爵站起身，拍了拍手上的灰，石手指了指储物间角落的井盖：“不用猜了，味儿就是从这儿飘出来的。酸不拉几的，跟地狱火山口的烂泥一个味儿。”
他话音刚落，脚下的地面突然猛地一颤！
“小心！”亚伯脸色一变，话音未落，井盖“嘭”地一声被顶飞，黏糊糊的黑色黏液溅了一地。
一只浑身光滑的怪物从井里窜了出来，外形像巨型猎犬，却没有五官，只有一张裂开的大嘴，里面满是细密的尖牙，脖子处翻涌着十几根触手状的鬃毛，甩动时带着腥臭的风。