吕芳不敢多言，暗中却松了口气，之前那个神神叨叨的皇爷，好像又回来了。
卯时。
大雪仍在纷纷扬扬地下着，丝毫没有减弱的迹象。
西苑玉熙宫前的甬道上，内阁阁员和司礼监的太监们陆续到来。
往常这个时候，即便是天还未亮透，玉熙宫前的廊下也会有几声低语寒暄。严嵩会和吕芳聊一聊今天的议题，高拱会用他的大嗓门阴阳严世蕃两句，徐阶则会面色从容地与众人拱手见礼，再恭维严嵩两句……
可今天，所有人都沉默了。
廊下站了一群人，却安静得像是坟场。
没有人说话，没有人寒暄，甚至没有人对视。
所有人的目光，都不约而同地落在一个地方……
殿外那片被大雪覆盖的天地。
雪。
还在下。
从寅时初到现在，已经下了将近两个时辰，丝毫没有要停的意思。
严嵩站在廊下最靠前的位置，身形佝偻，白发上沾了几片未化的雪花，面色沉静如水，可那双浑浊的老眼，却一直望着殿门的方向，一动不动。
他已经在这里站了一盏茶的功夫了。
不是不能进去，是陛下还没有召见。
往常御前会议，都是陛下先到，司礼监传话召人，群臣鱼贯而入。
可今天，司礼监的太监们比他们来得还早，却迟迟没有传召的意思。
严世蕃站在严嵩身后半步，面色发白，一双细长的眼睛里布满了血丝。
他一夜没睡。
不只是他，这廊下站着的每一个人，怕是都没睡。