这句话一落地，殿中群臣的面色齐齐一凝。
吕芳合上簿册，躬身退到一旁。
嘉靖的声音再次响起：“去年亏空了一百四十五万两。国库空虚至斯，诸位爱卿，有何良策？”
无人应声。
严嵩端坐在椅子上，面色沉静如水，浑浊的老眼微微眯着，花白的胡须纹丝不动，脑子里的思绪疯狂的转向。
徐阶垂着眼帘，双手拢在袖中，指尖却在袖中微微捻动着，心里盘算着什么。
财政的事，在座每一个人都心知肚明。
大明的财政状况，已经烂到了骨子里。
岁入远远赶不上岁出，年年亏空，拆东墙补西墙，寅吃卯粮。
嘉靖二十九年，太仓银库的账面上还有一百多万两存银；到了嘉靖三十年，就只剩下五十多万两；嘉靖三十一年，三十多万两；嘉靖三十二年，二十多万两；嘉靖三十四年，十多万两……今天算账，只剩十万出头了。
这十万两银子，搁在往年连京城百官一年的俸禄都不够发，更遑论九边军饷、赈灾济民、修宫殿、修河工……处处要钱，处处窟窿，处处是无底洞。
沉默持续了很久。
终于，兵部尚书杨博率先开口了。
他的声音有些凝重，透着一种武将世家特有的沉稳和直率：“陛下，九边年例军饷……臣不敢不报。”
此言一出，殿中气氛更加凝重了几分。
年例军饷，是大明财政中最大的一笔开支。九边重镇，从辽东到甘肃，绵延千里，数十万大军的吃喝拉撒、军饷马料、修城筑堡，全都指着这笔银子。
嘉靖看了他一眼：“说。”
杨博深吸一口气，从袖中取出一份奏疏，展开来，一字一顿地念道：“九边年例军饷，太仓岁发银二百八十万两，各省解纳银一百七十二万五千六百余两。两项合计，四百五十二万五千六百余两。”
嘉靖静静地听着，没有说话。
杨博继续道：“臣查阅嘉靖二十九年以来的账目，九边军饷年年增加。嘉靖二十九年，岁支二百六十万两；嘉靖三十年，岁支二百八十五万两；嘉靖三十一年，岁支三百万两……至嘉靖三十九年，岁支已达三百二十余万两。”
他的声音越来越低沉，“这还不包括各省解纳的部分。若将太仓岁发与各省解纳合算，每年用于九边的银两，至少在四百五十万两以上。而太仓岁入不过二百余万两，每年亏空巨大，全赖各省解纳填补。”